И хоть времени на подготовку к празднику было немного, мы с Машулей все успели. И даже Алина нам посодействовала. Она дала контакты руководителя оркестра, который будет играть на торжестве, и мы ездили каждый день на репетицию. С Шурика взяли страшную клятву, что он не проболтается. И вся эта атмосфера таинственности и мне, и Машуле очень нравилась. Я видела, как она старается, хочет, чтобы сюрприз понравился. И хочет, чтобы папа был ближе. А я абстагировалась от своей обиды и делала все, чтобы малышка была на высоте.
Наши усилия оправдались с лихвой.
Незаметно подкралась суббота. С самого утра в доме царила суматоха. Распорядитель, нанятый за приличные деньги, (Клавдия поделилась со мной секретом), гонял, как зайцев, своих помощников. Они возводили легкий шатер для парадного ужина на лужайке перед домом, делали красивые арки, украшенные нарядными гирляндами, расставляли стулья для концерта, укладывали покрытие для желающих потанцевать.
Чтобы не случилось никакой накладки или неловкой ситуации, я буквально выловила организатора и, взяв за жабры, потребовала, чтобы он проконтролировал ведущего. Ему я тоже скажу, как появится, но двойной контроль – отнюдь не лишняя мера в таком деле. Нужно было точно выбрать момент, когда прибудут все гости из списка, утолят жажду, перебросятся новостями и будут готовы внимать прекрасному. И только тогда начинать программу и пригласить на импровизированную сцену Машулю. Понятно, что я буду рядом и поддержу, но девочка должна быть уверена, что все слушают внимательно и она гвоздь программы.
Однако все же накладка произошла. Я планировала, что мы появимся только после того, как собравшиеся начнут хлопать в ожидании маленькой звездочки и никак не раньше. Тут у меня был двойной умысел. Во-первых, триумф Машули должен придать ей уверенности. А во-вторых, я отчаянно боялась ненароком столкнуться с Русланом. Не на людях, где он вынужден будет молча проглотить мой вызов с ожерельем, а где-нибудь в доме.
Ну и добоялась. Только я переговорила с руководителем оркестра, получила подтверждение готовности и, взяв Машулю за руку, уже собралась спускаться вниз, как на лестничном пролете столкнулась нос к носу с Русланом.
Просканировав меня пронизывающим взглядом, в котором явно читалась боль, он на миг застыл, увидев свой подарок. Что-то, очевидно, совсем неподконтрольное, щелкнуло в голове этого Снежного Короля, и он порывисто схватил меня за руку.
- Яна, - привычная невозмутимость трусливо покинула его, и голос сорвался на хрип. От его напора меня будто обдало раскаленным, как в жаркой пустыне, ветром. Щеки вспыхнули, а сердце забилось, как сумасшедшее, где-то в горле. Мы не могли оторвать глаз друг от друга, будто готовы были испепелить, уничтожить или наоборот, возродить. Словно попали в какой-то портал, где пространство и время размыто, границы между мирами колышутся, как марево. И сам воздух, казалось, был тяжелым и таким густым, что с трудом входил в легкие. Я была на грани обморока.
- Яна, - испугалась Машуля, сорвав с нас эту обжигающую пелену наваждения.
Руслан опомнился, шумно сглотнул комок и отпустил мою руку.
- …Викторовна! – с трудом выдавил он. – Вы очень хорошо выглядите. И ты Маша просто красавица.
- Спасибо, - из пересохшего горла выдавилось одно слово. И хорошо, что одно. Иначе могла б по инерции благодарности ляпнуть в ответ: «Вы тоже!» С трудом пересилив силу притяжения его глаз, я отвела взгляд и потащила Машулю вниз. А Руслан, словно забыв, куда шел, застыл на месте. Его горячий взгляд я чувствовала затылком.
