– Что-о!? – разочарованию рыжеволосой не было предела. – Но ведь, если вы решите прийти сюда второй раз, то вам придется начать заново! У вас такие высокие рейтинги, не жаль останавливаться именно сейчас? – девушка едва не вылезла из своей стойки, выжидающе уставившись на новоприбывшую.
– Поживем-увидим, ну а пока, моя миссия окончена, – Тэкера оставалась непреклонной. Пусть она и любит выплеснуть энергию посредством сражений или тренировочных боев, но жить среди подобного контингента – слишком даже для нее.
– Очень жаль, – девушка-администратор наконец сдалась, видя, что ее слова не особо-то впечатлили собеседницу, – Вот ваши ключи.
– Благодарю, – Тэкера почти что выхватывает их, и направляется в нужном направлении. Хотелось оказаться в своей временной обители как можно скорее.
Когда она завернула на свой этаж, то едва ли избежала столкновения нос к носу. И каково же было ее удивление, когда этим кем-то оказался…
— Смотри, куда прешь!
«Этот голос…», — отчего-то он показался Тэкере смутно знакомым.
Тэкера подняла взгляд, столкнувшись с глазами цвета раскаленной лавы.
Секундное замешательство и, единственное, что она смогла произнести:
— Ты…
Губы Адельстана растянулись в фирменной, самоуверенной улыбке.
— Так значит, ты и есть та самая Тсуеи. А я-то думал! — красноволосый как-то наигранно-обреченно всплеснул руками, взирая на Тэкеру с откровенной издевкой. — У меня не было времени наблюдать за боями на экране, так что я даже и не подозревал о твоем присутствии здесь.
Адельстан. Тот самый маг, в битве с которым и пробудилась ее огненная сила. С момента их последней встречи прошло немало времени.
— Сам-то как сюда попал? Очередное задание? — Тэкера поубавила обороты, решив игнорировать его колкости. Взгляд, против ее воли, принялся изучать одеяние собеседника, которое заметно отличалось от японского. Впрочем, она, пожалуй, была единственной, кто носил здесь темные традиционные зауженные брюки игабакама2.
Что и говорить, для Тэкеры стала новшеством даже ее облегающая кофта с металлическими вставками, которую она купила с первых вырученных на Арене денег. Не вычурно, а главное удобно. Для сражений лучше и не придумать. Что до одежды Адельстана, то не нужно разбираться во всех тонкостях, чтобы понять, что та соответствует новым веяниям моды. Более того, одежду европейского образца могли себе позволить лишь состоятельные люди. Длинный, расширяющийся книзу, украшенный золотыми металлическими застежками камзол графитового цвета, у которого отсутствовали рукава. Скорее всего, данный фасон подбирался специально для него, учитывая, что руками Адельстан призывал огонь. Черные свободные брюки и жилет цвета красного дерева. Каждый элемент одежды задуман таким, чтобы он мог обеспечивать наибольшее удобство в битве.
Взгляд мага едва заметно потемнел:
— Я больше не состою в касте «Вершители Реальности».
Тэкера внимательно вглядывалась в лицо собеседника, пытаясь угадать причину внезапного поворота событий, но маг всем своим видом показывал абсолютную невозмутимость, в какой-то степени даже небрежность.
— Это не твое решение, верно? — девушка устало скрестила руки на груди, продолжая испытующе сверлить Адельстана взглядом. И на этот раз его относительное хладнокровие дало трещину.
Последующие слова тот произнес сквозь зубы:
— Не твоего ума дело.
Тэкера лишь пожала плечами. В глубине души она уже знала ответ на этот вопрос. В любом случае, позже она попытается узнать обо всем у Астарты.
