Хакеры. Как молодые гики провернули компьютерную революцию и изменили мир раз и навсегда - страница 20

Это был трудный путь. Даже в таком продвинутом университете, как МТИ, некоторые профессора считали маниакальное увлечение компьютерами легкомысленным и даже безумным. Однажды Бобу Вагнеру, хакеру из TMRC, даже пришлось объяснять профессору инженерного факультета, что такое компьютер. Вагнер ощутил противоборство компьютерных и антикомпьютерных точек зрения еще сильнее на занятиях по математическому анализу. Профессор требовал, чтобы студенты выполняли домашнее задание с помощью грохочущих и неуклюжих электромеханических калькуляторов. Коток учился в этой же группе, и их обоих пугала перспектива работы с этими отсталыми устройствами. «Почему мы должны это делать, – спрашивали они друг друга, – ведь у нас есть компьютер?»

Поэтому Вагнер начал работать над компьютерной реализацией калькулятора. Идея казалась возмутительной. Считалось нерациональным тратить на это рабочее время компьютера. По мнению некоторых, это время драгоценно и достойно только выполнения задач, максимально полно задействующих компьютер. Стандартный путь решения таких проблем предполагал привлечение больших ресурсов со стороны ученых или времени. Хакеры же считали иначе: забавно и интересно скормить компьютеру подобные задачки. Они верили, что и эти проблемы надо решать с помощью интерактивных возможностей компьютера, когда никто не маячит у тебя за спиной и не требует официального допуска к работе. После двух-трех месяцев напряженной работы, продумывая все хитрости организации вычислений с плавающей точкой (программа должна знать, где поставить знак в дробных числах) на компьютере, который до сих пор не имел элементарного алгоритма для выполнения наипростейшего умножения, Вагнер написал три тысячи строк кода. Он заставил чудовищно дорогое устройство выполнять функции калькулятора, который стоил в тысячи раз меньше. Чтобы подчеркнуть иронию ситуации, Вагнер назвал свою программу «Дорогущий настольный калькулятор» (Expensive Desk Calculator), а на одном из занятий он с гордостью продемонстрировал домашнее задание, выполненное с помощью компьютера.

Профессор не оценил его работу. «Ты пользовался компьютером! – сказал профессор. – Ответ не может быть верным».

Вагнер даже не потрудился объясниться. Как он мог донести до препода, что компьютер способен делать то, что раньше казалось невероятным или невозможным? Или как объяснить ему существование программы «Дорогущая печатная машинка», написанной другим хакером, с помощью которой на TX‐0 можно было набирать текст и выводить его на флексограф? Можете ли вы представить профессора, принимающего домашнее задание, напечатанное при помощи компьютера? Как мог этот профессор, да и любой другой человек, далекий от новой, неизведанной пока еще вселенной «компьютер и человек», понять, что Вагнер и его товарищи постоянно моделируют с помощью компьютера «непредсказуемые ситуации»? Со временем и профессор, и все прочие поймут, что мир, открываемый перед человеком компьютером, безграничен.

Если нужны дополнительные доказательства, можно привести пример проекта, над которым в вычислительном центре работал Коток, – шахматная программа. Над ней на машине IBM 704 работал еще бородатый Джон Маккарти, «Дядя», как называли его хакеры. Хотя Коток и другие хакеры, помогавшие ему с программой, презрительно относились к пакетной обработке данных, лежавшей в основе работы IBM 704, им пришлось пересилить себя и выкроить немного ночного времени, чтобы использовать машину в интерактивном режиме. Они вступили в неофициальную битву с системными программистами IBM 704, выясняя, кто из них «пожиратель» рабочего времени компьютера. Бой был жарким, и ксенофобы в белых рубашках и черных галстуках впечатлились и уступили напору хакеров. Они позволили Котоку с его группой касаться кнопок и переключателей IBM 704 – уникальная возможность физического контакта со знаменитым чудовищем IBM.