Родители подарили Цунадэ шикарные туфли на высоких каблуках, которые при этом были невероятно удобными, так что девушка не боялась танцевать в них и выглядела просто потрясающе. Алекс общалась с гостями, которые были по большей части общими знакомыми из университета. Внезапно в центр зала вышел светловолосый парень и попросил на время выключить музыку. Микрофона у них не было, так что он просил полной тишины.
– Байрон, что ты делаешь? – удивленно спросила именинница.
– Ты так и не сказала конкретно, что хочешь в подарок, и твоим пожеланием было «что-то необычное». Я решил переделать твою любимую песню. Надеюсь, тебе понравится.
Парень настроил гитару и начал петь. Он не был профессиональным музыкантом, но на знакомый мотив отлично легли придуманные им слова. Песня была о людях, которые боятся открыть друг другу чувства.
Алекс радостно наблюдала за подругой, глаза которой светились от счастья. Теперь Цунадэ понимала, что ее симпатия взаимна.
Гости включили на телефонах фонарики и приглушили свет, чтобы было похоже на концерт. Алекс подумалось, что обстановка такая волшебная, как будто в романтическом фильме. Незримо она почувствовала рядом с собой присутствие Джексона, который подошел к ней ближе. Парень и девушка обменялись улыбками и продолжили смотреть на именинницу и выступающего. После последнего припева Байрон подошел ближе к Цунадэ, и уже без гитары пропел «С днем рождения».
– Ах, да. Если ты думаешь, что песня – весь подарок, то нет, – подмигнул он ей. – У нас на завтрашний вечер бронь в ресторане. А то я еще пару месяцев буду решаться тебя куда-то пригласить, – немного смутился парень.
– Спасибо! – девушка крепко его обняла, а толпа гостей умиленно ахнула.
Алекс и Джексон стояли чуть поодаль и наблюдали за парочкой.
– Они очень милые, – отметила Алекс. – Надеюсь, у них все получится.
– Да, – согласился Джексон, – Байрон – хороший парень. С ним я за сестру спокоен.
– Ты заботливый брат, – оценила его Алекс.
– Это правда. – Он несколько замялся. – Алекс, может, потанцуем?
В этот момент к парню подбежала Кэролайн и начала, перекрикивая музыку, говорить, что он обязан с ней потанцевать под ее любимую песню. Джексон в замешательстве обернулся к Алекс, явно показывая, что он бы этого не хотел. Девушка вздохнула, понимая, что не ошиблась в своих ранних опасениях.
Она все же решила не устраивать сцен ревности, так что махнула рукой, отпуская парня потанцевать с подругой. Джексон увидел, что Алекс расстроилась, поэтому прошептал ей на ухо «я ненадолго, потому что лучший танец меня ждет с тобой». Алекс вымученно улыбнулась, она предпочла бы, чтобы Джексон сам отказал Кэролайн. Цунадэ, которая танцевала в центре зала с Байроном, ненадолго отвлеклась от своего избранника и выразительно приподняла брови, поведя головой на удаляющуюся пару. Алекс помотала головой, показывая, что ее это не задевает.
Внезапно раздался знакомый голос.
– Снова одна, мисс Хейлсторм?
Это был Доминик. Что же за вечер такой дурацкий, который портят просто все?!
– И вам добрый вечер, – недовольно ответила девушка. Этот аспирантишка вечно ее заставал врасплох своими вопросами. Уже который раз она предстает перед ним в невыгодном свете.
– Я ненадолго, не волнуйся, – снисходительно продолжил мужчина, видя негодование собеседницы. – Зашел передать мои поздравления Цунадэ.
– Полагаю, она отошла, должна скоро вернуться, – сообщила Алекс, не увидев подругу в зале.
