– Это он и есть.
– С девушкой? Здесь? Другого места не нашел? – удивился Пол.
– А чем тут плохо, позволь узнать?
– Ничем не плохо, но не для свидания. Тем более, вероятность встретить тут разом всех коллег, скажем прямо, очень велика…
– Это не свидание, – просто сказал Берд. – Скорее, деловая встреча.
– Понятно, – Пол пожал плечами. – У нашего брата времени на личную жизнь нет.
– Не согласен, – улыбнулся Берд.
– Почему?
– Потому что не времени нет, а нет желания тратить на это время. Есть разница.
– Что ты мне предлагаешь?
– Ничего, просто не плохо было бы иногда и отдыхать как-то. В том числе, и душой…
– И телом… я понял…
– Я просто решил тебе напомнить, – Берд поставил перед Полом высокий стакан с вишенкой. – Вишенку не ешь. Она для красоты… и алкогольная.
– Не буду. А о чем может быть деловая встреча в воскресенье?
– Не знаю, Пол. Но девушка эта сама сюда пришла в поисках Лоренса. Знала, что сможет тут его найти. Я сказал, чтоб подождала, в выходные он часто заходит. Лоренс даже не подозревал, что его тут ждут. Так что это точно не свидание.
– Лоренс слишком красив, чтобы ухаживать за женщинами. Они сами его караулят и выслеживают.
– Не прибедняйся. На тебя тоже поглядывают, просто ты весь в работе, – улыбнулся Берд.
– Мне одного случая хватило, я – пас, – рассмеялся Пол. – Кстати, я с ней общался недавно.
– С Роуз?
– Угу.
– Звонил ей?
– С ума сошел! По почте…
– Ничего не екнуло?
– Не знаю, я не успел понять.
– Вот видишь, нечего бояться, – Берд наклонился к холодильнику и на какое-то время исчез из поля зрения.
– Да, я иногда думаю, если б я тогда не…
– Пол, лучше – смотри вперед. В мире столько прекрасных женщин.
– Да мне все равно некогда. Поэтому все, что остается, это вспоминать то, что было, и мучиться о том, что могло бы быть… Вот будь я Лоренсом, я бы…
Берд сделал знак бровями, и Пол обернулся.
Лоренс помогал своей спутнице надеть пальто.
***
– Свидание? – не выдержал Пол, когда Лоренс вернулся в бар.
– Увы.
– Знакомое лицо, – сказал Берд, – я мог ее видеть раньше?
– Это Эмма, она была тут однажды. Мы познакомились здесь на твоем дне рождении, – Лоренс кивнул Полу.
– Я ее не знаю, – покачал головой Пол.
– Погоди, это же жена Лори – приятеля Хью? – спросил Берд.
– Она. И у нее ко мне интерес чисто профессиональный, – вздохнул Лоренс.
– Адвокат? Или из прокуратуры?
– Нет, она архитектор, – улыбнулся Лоренс, – но у нее семейные проблемы юридического характера, и я вызвался помочь.
– Я так и понял, – с улыбкой сказал Берд. – Красивая женщина.
– Очень красивая, – подтвердил Пол.
– Согласен, – вздохнул Лоренс. – Но хватит об этом, давайте лучше о деле поговорим.
– А что, есть прогресс? – удивился Пол.
– Как ни странно, есть. Благодаря Дине.
Рождественскую иллюминацию «Счетовода» было видно от самой набережной. В этот раз Берд превзошел самого себя! Стряхнув с себя снег, Пол с усилием открыл знакомую витражную дверь.
– Ты почему не празднуешь? – спросил Берд, – Все давно по домам. Сочельник же!
– Все празднуют, а я работаю, – ответил Пол, – и потом с тобой в любом случае веселее, чем одному.
– Я тоже тебе рад! – улыбнулся Берд. – Но работать в Рождество – перебор.
– Я, в общем, не собирался работать, но так получилось. Ходил разговаривать с мальчишкой Дауни.
– Другого времени не нашлось? – рассмеялся Берд.
– Я почти месяц ждал, пока он приедет на каникулы, и выяснилось, что прилетел он сегодня утром, потом он полдня спал, а уже послезавтра они всей семьей едут кататься на лыжах. В общем, я решил не откладывать, а то мало ли, вдруг он уйдет на вечеринку, там напьется, вырубится, день будет в похмелье, и я с ним так и не поговорю…
