6. В пути их посетило радостное чувство свободы, правда, уже по прошествии небольшого промежутка времени оно сменилось гнетущим чувством преследования. Послышался приближающийся топот копыт. Так как наступившая ночь оказалась безлунной и очень тёмной, гнавшиеся за ними воины не могли стрелять из лука по той причине, что в темноте не видели своей цели, а их несколько попыток оказались неудачными – попасть в мишень они не могли даже с близкого расстояния. Лошадь сарацина бежала быстро и долго, в то время как воины шаха ещё находились далеко позади них, и определить точное местонахождение преследуемых беглецов в столь поздний час являлось для них серьёзной проблемой…
7. Прошло несколько часов. Примерно в середине ночи путники добрались до большого озера, где они остановились и улеглись спать на песчаном берегу возле раскидистого куста. Офшия тут же провалилась, а осмотрительный сарацин, ради их безопасности пытаясь перебороть нахлынувшую сонливость, ещё изредка поглядывал по сторонам. Они спали почти половину суток – до тех пор, пока солнце не стало слишком жарким и пока Атми не разбудил надвигающийся шум, топот и крики: «Вот они!»
8. Несмотря на то, что у беглецов получилось скрыться и, казалось бы, довольно надёжно спрятаться в дали от дворца аль-Шиита, опытным в воинских делах преследователям всё же удалось их найти. По приближении два нападавших всадника достали луки, двое других – сабли. Сиравн еле успел вовремя сориентироваться и метнуть свою саблю в одного из лучников, а затем ринуться к нему, пока остальные враги не успели подступить. Второй лучник тут же выстрелил, но промахнулся. Сиравн выхватил лук и стрелу у пронзённого лучника и выстрелил в другого – тот упал замертво. Когда сзади к нему подбежали двое всадников, сарацин выронил лук, но успел вынуть свою саблю из груди умершего, с другой стороны запрыгнуть на коня мёртвого лучника и полоснуть саблей нападавшего. Тот упал. Сиравн сразился с последним противником и победил, а в следующий миг прикончил прежде недобитого наездника.
9. Офшия протирала глаза и думала – не снится ли ей это? Тут она воскликнула: «Сарацин! ты когда научился так драться?»
10. Отдышавшись и придя в себя, он начал что-то вспоминать и ответил: «Всю жизнь учился: в пустыне, странствуя с другими сарацинами, и когда лежал на кровати беспомощным. А потом, когда ты уехала, я встал на ноги и смог тренироваться на поле перед домом твоей матери».
– «Великолепно! Теперь-то я чувствую себя в безопасности».
– «Думаю, другие воины потеряли нас и вообще заблудились, но всё же нам лучше уйти отсюда».
11. Офшия спросила: «И куда же ты теперь собираешься идти?»
– «В дальнейшем собираюсь отправиться на север, но прежде верну тебя твоей матери, так как обещал это сделать».
– «Обещал, говоришь… А может, ты обещал просто спасти меня? Я хочу путешествовать вместе с тобой и хочу понять, как ты смог преодолеть такую страшную болезнь и, помимо всего прочего, научиться столь умело сражаться?!»
12. – «Благодаря тебе и твоей матери я не сгнил заживо, а моя сабля вновь обагрена кровью врагов».
13. – «Если бы не наша дурацкая крыша, – немного смутившись, ответила Офшия, – то ничего бы и не произошло».
– «Ладно уж. Теперь нам надо думать, что делать дальше. Всё-таки мне следует вернуть тебя домой. Ведь я – стра́нник, и привык бродить один. Тебе со мной не по пути».
