– Позвольте узнать кто ваш спутник, – продолжил некто. – Он воспринимается несколько… нетипично.
– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался старик.
– Некоторые сложности при сканировании. Обнаружена посторонняя частота.
– Аис, не приставай к гостям, – потребовал новый, вполне себе обычный голос.
В помещение вошел молодой человек – невысокий, полноватый, со слабоорганизованной торчащей во все стороны прядями черной шевелюрой и стандартной щетиной грозящей перейти в состояние бороды не сегодня-завтра. Облачен вошедший был в аляповатые бермуды и толстовку с ярко-красной пастью Роллингов37 на выдающемся пузе. На ногах красовались кеды с незавязанными шнурками.
Максу этот тип, почему-то, понравился. Уж непонятно почему. То ли из-за наряда, явно говорящего о том, что его носителю плевать на социальный статус (хотя, какой может быть статус, когда ты торчишь на таком вот пароходе), то ли из-за неприязненного взгляда на старика, то ли из-за хозяйской манеры с которой он унял таинственный баритон. Хотя, наступить ему на шнурки все же хотелось.
– Я всего лишь поприветствовал гостей, – как будто даже обиделся баритон.
Вновьпоявившийся проигнорировал это оправдание, коротко кивнул старику, и тут же устремился к Максу. Приблизился на очень неприятную (для Макса), прямо-таки интимную дистанцию, и принялся его рассматривать.
Макс с трудом поборол рефлекс на тему дать ему по морде. Ну, чтобы не лез так резко и вплотную. Но этот тип, кажется, находил свое поведение вполне естественным, глядя в упор и как будто даже стремясь разглядеть волосы в ноздрях. И пересчитать.
Наконец, Максу это надоело, и он поинтересовался:
– Целоваться будем?
Носитель бермуд и роллинговской толстовки, кажется, совершенно не смутился этой реплики, только хмыкнул, и бодро как-то уселся на ближайший вращающийся табурет. Макс до этого момента и не подозревал, что может существовать такое действие – бодрое усаживание. Нет, честное слово, тип с каждой секундой нравился ему все больше.
– Так это он и есть? – как-то по хозяйски поинтересовался тип у старика.
– Он и есть, – заявил старик.
– Не-а, – почти одновременно с ним выпалил Макс. – Это не я.
Старик усмехнулся. Бермуды тоже.
– Позвольте вас познакомить… – начал было старик, но тип в бермудах прервал его небрежным взмахом пухлой ладони, и представился:
– Просто Карл.
– Просто Макс, – сказал Макс.
– А он мне нравится, – заявил Карл.
– Вот счастье-то, – усмехнулся Макс.
Карл, кажется, совсем не обиделся, даже наоборот – уставился на Макса восторженным взглядом и решительно заявил:
– Однозначно нравится.
– Не обращайте внимание на внешность и манеры, – попытался как будто реабилитировать Карла старик. – Это наш ведущий специалист во многих областях, и, в некотором роде, руководитель проекта. Доктор тех наук, сех наук…
– Вундеркинд-переросток и капитан суперкорыта? – предположил Макс.
– Нет, точно нравится, – восхитился вундеркинд-капитан.
Это начинало раздражать.
– Будет так интересно тебя изучить, посмотреть на что ты способен…
– А кто тебе сказал, что я позволю себя изучать? – усмехнулся Макс. – И по поводу того на что я способен… Как оно в Библии? «Будьте осторожны с тем о чем вы просите, ибо можете получить».
– Дети, дети, – устало пробормотал старик.
Кажется, он ожидал чего-то подобного, но даже родителя, который ждет от своего чада шалостей, эти шалости могут утомлять.
