Лейла коснулась ладони Майкла и сплела их пальцы.
– У меня паршивые новости, – сказал Уивер, – Сэмсон отправил команду в ведущий к рулям тоннель, но проблема, похоже, кроется снаружи.
– Значит, они собираются послать нас, чтобы мы починили их с той…
Слова Лейлы повисли в воздухе, и Майкл сжал ее руку.
– Боюсь, что да, – ответил Уивер и направился к дверям пускового шлюза, оставив Майкла с Лейлой одних.
Большинство членов отрядов «Аполлон» и «Ангел» сгрудились у иллюминаторов пускового отсека. Пока они дожидались приказа, их лица озарялись вспышками молний.
Пока Майкл с Лейлой надевали экипировку, все не сводили с них глаз. Он вытащил из шкафчика бронежилет и надел через голову. Потом просунул в отверстия руки и повернулся, чтобы Лейла застегнула застежки у него на боках. Жилет удобно облегал его синтетический костюм и при этом был достаточно легким для того, чтобы не ощущать его веса, стоя ногами на земле.
– Мы же потом все равно поужинаем, правда? – с улыбкой сказал он Лейле.
– Д-да, конечно, – ответила она.
От этой заминки у Майкла сжалось сердце. Он не боялся умереть, если это спасло бы «Улей», но мысль потерять ее повергала его в ужас.
– Если бы я приказал тебе остаться, – тихо спросил он, – есть хотя бы один шанс, что ты бы меня послушалась?
Лейла улыбнулась.
– С какой это стати я должна начать тебя слушаться именно сейчас?
Она так близко наклонилась, что он ощутил ее мятное дыхание.
– Ты точно знаешь, что делаешь? – спросила Лейла.
Майкл кивнул. Три года назад он уже чинил один из рулей корабля, но тогда в небе было ясно. Он надеялся, что неисправность окажется несложной – что-то вроде разрыва цепи, – но сказать наверняка мог, только поднявшись наверх.
– Твоя очередь, – произнес Майкл и заглянул в темные глаза Лейлы.
Теперь он был того же роста, что и она. В подростковом возрасте она была немного выше, но потом он ее догнал. Ему нравилось быть ей равным.
– И какой у нас план? – спросила девушка.
Услышав ее «у нас», Майкл не сдержал улыбки. Лейла стала ему не только возлюбленной, но и лучшим другом. Всегда была, что называется, «его человеком» и оставалась им сейчас.
– Определяем проблему, – он кивнул на мотки проволоки на полу, – а потом ее решаем.
– И при этом делаем все, чтобы не поджариться, – с безрадостной улыбкой добавила она.
– Правильно, – ответил он, – заметано: не поджариться.
Майкл застегнул на ней жилет, стараясь не думать, как она выглядит без брони. Да, перспектива забраться на крышу движущегося корабля, да еще и во время шторма, действовала гораздо эффективнее холодного душа. Он застегнул на ней набедренные пластины, снял с верхней полки шкафчика шлем, провел пальцем по гребешку отряда «Хищник» – на удачу – и надел его на голову.
Лейла протянула ему батарейный блок. Если у доспехов и было сердце, то это батарея. Майкл вставил ее в гнездо на груди бронежилета, и она ожила, озарив тускло-черные доспехи ярким красным светом.
– Ты только посмотри, – сказала она, – ты опять копался в батарее?
Он кивнул.
– Теперь ее емкость увеличилась вдвое. Для этого мне пришлось всего лишь добавить…
Не успел он договорить, как двойная дверь в пусковой шлюз распахнулась, и в комнату влетела Магнолия. За ней появились Роджер и Эндрю. Видок у всех был не ахти.
– Где это вы были, ребята? – спросил Майкл.
– Надирали Уиверу задницу в карты, – ответила Магнолия, – я была в шаге от богатства!
