– Тито пришёл в Вустер.
На мгновение в комнате будто стало нечем дышать. Чешуя Сэра Гидеона резко потемнела.
– Нет! – Леди Вайолет покачала головой. – Тито не мог так поступить. Он бы не выжил.
В горле у Хэтти стоял ком, и слова ей пришлось пропихивать.
– Он и не выжил.
Потрясение отразилось на мордочке Леди Вайолет, и она медленно полетела к уступу. Когда она вернулась на свой насест, чешуя её сделалась призрачно-серой.
Наконец заговорил Виктор:
– Панголины гадали, куда отправился Тито. Они искали его.
– Они считают, что именно я виновата, – призналась Хэтти и закусила губу, а ком в горле вроде бы вырос вдвое.
– Не вини себя, – сказал Виктор. – Тито сам решил позвать тебя.
– Да! И Тито хотел, чтобы девчонка разобралась с тем, что она здесь натворила. Она же сильно напортачила, – фыркнул Сэр Гидеон, и его слова были как удар. – Хэтти Браун позволила Лорду Мортимеру завладеть Потерянной Печатью. Если бы он не получил её, нас не ждала бы в самом скором времени церемония. Книга Царства не была бы переписана. И всё, во что мы вкладывали силы, не грозило пойти прахом. Если бы не она, у нас бы оставалась надежда.
Виктор наклонился к Хэтти.
– Это несправедливо, – произнёс он. – Хэтти не знала, что у неё есть часть Потерянной Печати. И не представляла, что ту необходимо беречь.
– Всё равно от неё одни неприятности. А у нас и без девчонки забот хватает. – И с губ Сэра Гидеона сорвался крошечный язычок пламени.
– Давайте сосредоточимся на том, что должно произойти в Гильдии, – промолвил Виктор. – Сэр Гидеон собирается просить драконов-рыцарей помочь нам остановить церемонию. Это наш последний шанс. В одиночку слоны не выстоят против стражей. Но с драконами нам может повезти, и они согласились встретиться с Сэром Гидеоном сегодня днём.
– Мы собрались, чтобы обсудить, как склонить их на нашу сторону, – подала голос Леди Вайолет, и её чешуя стала аквамариновой. – А что Артур? – спросила она. – Он пришёл с тобой?
Хэтти замялась. Когда она скажет правду, они неминуемо расстроятся, причём точно так же, как разочаровались Времечервия с Мудрочервией. Но делать нечего…
– Он ещё дома, – ответила девочка.
Леди Вайолет нахмурилась, чешуя её утратила блеск.
– Нет Артура! – Какаду пристроился к Хэтти на плечо и заглянул ей в лицо. – Нет Артура! – Чёрный язычок заплясал взад и вперёд, а затем Кредо прибавил: – Плохие волосы, Хэтти Браун. – И, взмыв в воздух, защёлкал клювом вокруг её головы.
«Ну вот, опять», – подумала Хэтти, чувствуя, как поднимаются пряди волос. Какаду приступил к восстановлению хохолка, потрёпанного в странствиях по Гдетам-Нынчесям.
– Кредо, нет! – внезапно одёрнул его Виктор. – Пока слишком опасно. Мы не можем допустить, чтобы Хэтти узнали.
Какаду замедлился и выронил локон из клюва.
– Плохие волосы, – пробурчал он, возвращаясь на подоконник.
– Пора. Нам нужно лететь, – произнесла Леди Вайолет и поднялась в воздух.
– Можно мне с вами? – спросила Хэтти.
Леди Вайолет и Сэр Гидеон переглянулись.
– Тебе лучше подождать здесь, – посоветовал Виктор. – Мы вернёмся за тобой, как только собрание закончится.
– Но…
Не могут же они просто бросить её в казармах! Сейчас происходит нечто настолько важное!
Виктор покачал головой.
– Так будет безопаснее, Хэтти.
– Даже Виктор согласен! – Сэр Гидеон глядел так, словно вопрос решён.
Кредо склонил голову и цепко впился в Хэтти непроницаемым взглядом.
