– Что дальше?
– Горец, раненный в плечо, рубился как Барс[49]. И, если бы не Ясс… – тут юноша с трудом удержался от стона, – он добил бы и меня!
Мать скрипнула зубами и прошипела:
– Ясс отвечал за тебя головой! Но не уберег…
– Он не Бог-Воин: когда она ударила меня болтом, он добивал хейсара! А если бы и не добивал, то…
– Она? Ты сказал «она»?!
– Да, она! – оторвав голову от подушки и открыв глаз, рявкнул Бельвард. – Баронесса Мэйнария д’Атерн! Гард’эйт Крома по прозвищу Меченый! Или, если вам больше нравится именовать ее по-другому, подстилка Бездушного!!!
Пока он выплескивал наружу сжигающую его злость, Марзия Увераш кусала губы. А когда он замолк – зашипела:
– Ясс… ее… добил?
– Нет, не успел – к карете уже подбегал патруль…
– Ты хочешь сказать, что она жива и здорова?!
– Да…
– Значит, так, Бездушный – твой: делай с ним все что хочешь! А ее привези мне! Целой и невредимой! Ясно?
– Маменька, я…
– ЕЕ – МНЕ!!! ЦЕЛОЙ И НЕВРЕДИМОЙ!!! ЯСНО?!
Услышав в голосе матери нотки, которых боялся даже отец, Бельвард мгновенно оказался на ногах и сложился в поясном поклоне:
– Да, маменька, ясно!
– А теперь, КОГДА МЫ ДОГОВОРИЛИСЬ, расскажи-ка мне, как отреагировали Серые на потерю целой пятерки…
Пятый день второй десятины
первого травника.
…Услышав жуткий скрежет зубов, я испуганно открыла глаза, увидела перед собой лицо Крома и ужаснулась: на его скулах перекатывались желваки, на лбу и крыльях носа серебрились капельки пота, а на шее вздувались темные, почти черные, змеи жил!
Сообразив, что ему снится какой-то кошмар, я торопливо приподнялась на локте, дотронулась до его плеча и тихонечко прошептала:
– Это сон! Сон, слышишь? Просыпайся!!!
Пальцы Меченого судорожно сжали край одеяла и побелели от напряжения, а с губ сорвался жуткий, клокочущий рык!
– Кром! Это сон! Сон, слышишь? – перепуганно заорала я и изо всех сил дернула его за ворот нижней рубашки.
Напряженное, как канат осадной машины, тело вздрогнуло, и я утонула во взгляде, в котором плескалось безумие.
Я переборола свой страх, заставила себя улыбнуться, набрала в грудь воздуха, чтобы сказать ему что-нибудь успокаивающее и… вдруг оказалась в его объятиях майягарда:
– Ларка? Ларка, ты?!
В выдохе, раздавшемся над моим ухом, прозвучала такая неистовая радость, что сказать «нет» я не решилась. И, покорно уткнувшись носом в грудь Крома, затаила дыхание.
Меченый балансировал на грани между сном и явью буквально пару мгновений. А потом заскрипел зубами чуть ли не сильнее, чем во сне, выпустил меня из объятий и рывком отодвинулся подальше:
– Прости…
В этот момент его лицо показалось мне гипсовым слепком – оно было иссиня-белым и… мертвым. А вот взгляд – живым. Но полным такой беспредельной боли, что у меня пересохло во рту.
– Ничего страшного… – поежившись, пробормотала я. – Бывает…
К боли тут же добавился еще и стыд:
– Мэй, я…
– Тебе не за что извиняться… – выдохнула я и, пододвинувшись к нему поближе, неожиданно для себя притянула его голову к своей груди: – Это был просто сон… Просто сон, слышишь?
Рука, уперевшаяся в постель за моей спиной, напряглась, и я, почувствовав, что он вот-вот отстранится, ласково поцеловала его в макушку.
Кром вздрогнул, выскользнул из моих объятий и, почему-то решив, что я обиделась, виновато опустил взгляд:
– Спасибо…
Я ответила. Предельно серьезно, намеренно сделав акцент на первом слове:
–
