Он въехал в городище в полдень и направился к постоялому двору Цветок Дракона. Там были свободные места и для Вивана, и для его тропара. Он поставил скакуна в стойло и положил в кормушку корм. Уставшее животное, довольно заурчало и зачавкало. Принц похлопал его по шее – «Ну, дружок, ешь и отдыхай, а я тоже пойду, перекушу». Войдя в ресторацию, он увидел, за первым столом, взрослого мужчину и молодую девушку. Судя по их общению, они были близкими родственниками, скорее всего отцом и дочерью. Все столы были заняты, а за этим столиком имелось местечко. Принц подошел к ним и обратился к мужчине:
– Господин, много здравствовать, Вам и Вашей дочери. Может быть, позволите мне откушать за Вашим столом?
– И Вам здравия, господин. Конечно, Вы можете присоединиться к нам. Мы здесь все путники, усталые и голодные.
Виван сел на стул и окрикнул служку. Он ел и незаметно разглядывал незнакомцев. Девушка была очень молоденькая, лет шестнадцати. Высокий лоб обрамляли вьющиеся волосы, отдающие рыжиной. Носик маленький, слегка вздернутый. Глаза зеленые и большие, взгляд озорной. Небольшой ротик и веснушки на розовых щеках. Спутник, (отец?) казался знакомым. Седоватые волосы собраны в пучок. Голова обвязана повязкой с гербом племени Сомра. Чувствовалась сила, исходящая от этого человека. Принц, внимательно присматриваясь, обратился к нему:
– Простите, но мне кажется, мы с Вами виделись когда-то.
– Возможно, при дворе короля Лорана? Я служил Верховным Магом. А Вы, не его племянник принц Виван?
– Да, Вы правы и я, значит, не ошибся. Рад встретить Вас. Как Вы поживали эти годы?
– Рад взаимно. Жил, как и все, в ожидании.
– В ожидании?
– Да ждал, когда наследный принц вернет законное место и свергнет братоубийцу, сидящего на троне.
– Вы полагаете, наследный принц жив?
– Уверен! Более того и Вам это известно. Ведь именно, Вас король выбрал защитником и воспитателем Его Высочества Хирана.
– Вы знали об этом? Ну что же Вы правы. Тогда, могу ли я попросить Вас помочь мне?
– Дочка, – обратился маг к Сэе, – покажи свой браслет господину принцу.
Девушка послушно протянула руку, и Виван увидел огненную змейку на ее запястье.
– Это то, о чем я думаю? Вы, барышня, избраны Стражем?
– Да, господин. Но я мало что смыслю в магии или боевых искусствах, поэтому не понимаю, почему Стражем огня, выбрана я.
– Ну-ну, доченька, не скромничай. Зато ты прекрасно можешь исцелять, – сказал ее отец.
– Что ж, видимо поэтому, ты девочка и стала Стражем огня. А, кроме того, я сам до конца не знаю, на что будут способны те, кто отмечен артефактом Стража. Об этом мы узнаем, когда завладеем древними манускриптами. Здесь мне и нужна ваша помощь. Вы поможете?
Отец и дочь в унисон кивнули головами в знак согласия. Так армия Белого Тигра стала потихоньку расти.
Виван и старый маг Черон, до рассвета совещались в комнате, а рядом за стенкой, Сэя пыталась понять, какие умения, дал ее артефакт Стража огня. Но все чего она добилась, это жуткой усталости и уснула прямо на полу. План проникновения во дворец был составлен и старшие, наконец, тоже легли отдыхать.
Сэя проснулась раньше всех и почувствовала, что за пару часов полностью восстановила свои силы. Девушка, поглядела на браслет на своем запястье и спросила, – «Это твоя заслуга? Конечно, твоя!». Змейка ей не ответила, но Сэя почувствовала тепло исходящее от браслета и силу, которой он щедро делился со своей хозяйкой.
