– Я подозреваю всех, – поморщился Ксандр. – Каким будет твой ответ, Самди?
– Я согласен, – Тёмный маг долго не раздумывал. – Что до твоих подозрений – приблизь к себе Милу. Тёмный дознаватель – хороший козырь.
– Обязательно, – кивнул ректор, – значит, по рукам?
– По рукам.
Маги крепко пожали друг другу руки, и на долю секунды я заметил связавшую их багровую нить. Что это, клятва крови?
– Мы оба знаем, что время в Подземном мире течёт по-другому…
– Мы успеем, – прервал ректора Самди. – А теперь, прошу простить, но нам нужно идти.
Самди поднялся и, коротко поклонившись, направился к двери. Я молча последовал его примеру.
Да, мне не раз хотелось вмешаться в беседу, но благоразумие взяло верх, и я ничуть не пожалел, что стал свидетелем пусть и короткого, но информативного диалога.
И Сеть, похоже, думала точно так же.
Внимание! Не торопись отвечать, торопись слушать!
Мудрость + 1
Да, многое было непонятно, но я не сомневался, что Самди мне сейчас всё расскажет.
* * *
Путь до дома прошёл в полной тишине. Не знаю, как Самди, а я думал: как отразится наш поход в Царство мёртвых на временном потоке Академии. Не зря же Ксандр поднял эту тему?
И когда мы с Самди, добравшись до его особняка, спустились в лабораторию, я не преминул прояснить этот момент.
– Временной поток… – недовольно протянул Тёмный маг, внимательно осматривая клети со спящими студиозами. – Поверь, это меньшая из бед, которая должна тебя волновать.
– Вы имеете в виду Слепки?
Самди недовольно стрельнул в меня глазами и неохотно кивнул.
– Лучше присядь.
Взмах руки, и тёмный силовой экран, рассекающий лабораторию на две части, исчез.
Вот только я рано радовался – вместо лаборатории Тёмного мага там были два кресла, стоящий между ними столик и камин – один в один, как у нас в гостиной!
– Люблю стабильность, – проворчал Самди, отвечая на невысказанный вопрос. – Присаживайся.
Я молча сел в ближайшее кресло и приготовился слушать.
– Мне бы очень хотелось остаться в Академии и подстраховать своих коллег, но мы вынуждены отправиться в Загробный мир, – Тёмный маг задумчиво уставился в пустой камин. – Это очень рискованно, но другого пути я не вижу.
Я всё так же молчал, ожидая продолжения, и Самди меня не разочаровал.
– Про Чертоги сейчас не будем: это испытание для моих коллег, и здесь я никак не могу им помочь. Или они станут сильнее, или умрут. К тому же, с ними Имперский маг с двумя божественными артефактами. Если они не справятся с какой-то полуживой Скверной, дальше трепыхаться нет смысла.
– Согласен.
Честно говоря, я думал схожим образом.
– Навершие Ваджры, Сиам, Бункерк, удар менталиста – всё будто подталкивает нас к встрече со Смертью.
– У вас тоже задание от Сети?
– Обвенчанный со Смертью, – криво усмехнулся Самди. – А у тебя?
– Любовник Смерти, – не удержавшись, улыбнулся я.
– У тебя круче, – оценил Тёмный маг, но тут же нахмурился. – В общем, придётся идти. И чем раньше мы там окажемся, тем лучше.
– Что вас тревожит, Мастер Самди?
– Время, – Тёмный маг тяжело вздохнул. – Максимум, который у нас есть, – это неделя.
– Неделя какого времени?
– В точку, – довольно кивнул маг. – Реального, конечно. В Загробном мире все эти временные фокусы Ксандра не сработают.
– Не знал, что из-под купола можно выйти, не разрушив его…
– Нельзя, – согласно кивнул Самди. – Но мы не будем ничего разрушать…
– Вы хотите сказать… – сначала я не понял, а потом ка-ак понял! – …что можно просто спуститься в Загробный мир, и всё?
