Люди бесследно исчезли. Как объяснить это?
Утром представители корпораций потребовали возобновить поиски. На это ушло еще полдня, но безрезультатно.
Бэд сомневался, можно ли списать случившийся факт на хищное поведение планеты? Он еще надеялся, что рабочие живы и вскоре найдутся.
После трех дней поисковых работ, которыми занимались военные, надежда исчезла. В конце дня, на пустующем карьере, произошел взрыв. Воронка образовавшаяся на дне, уходила в дыру, черневшую своей бездной. Хорошо, что на дне кратера в этот момент никто не работал. Представители корпораций вздохнули с облегчением – их решение перевести рабочих на другой карьер спасло жизни целой смены. Квадрокоптер, запущенный внутрь, на отметке пятиста метров, потерял связь с управлением и рухнул вниз. Звуков разбившегося квадрокоптера не услышали. Из чего сделали вывод, образовавшаяся дыра очень глубокая.
Взрыватели обследовали место, но вещество, которое могло бы привести к взрыву, не обнаружили. Они определили это, как “сухой взрыв”. О газе, внезапно вышедшем из недр земли, не могло идти речи, потому что порода по краям воронки не оплавилась.
Перебрали всю землю в окрестностях дыры, не нашли ничего, что могло сказать о причине взрыва.
Представители компаний немедленно закрыли карьер навсегда.
Геологи написали докладную записку и доложили корпорациям. В ней указывалось о необходимости подробного исследования мест, где планируется добыча, на что получили строгое указание не углублять карьеры ниже 150 метров. Подобное решение технический отдел не успокоило. Они приняли его, как полумеру, не гарантировавшую дальнейших провалов в земле.
Командир сделал свой вывод – планета предупреждает! Исчезновение людей в лесу, взрыв, с потерей двух человек – все это звенья одного процесса – она изгоняет их со своей земли.
На следующий день представители корпораций вызвали Бэда и приказали ему совместно с геологами составить карту местности в окружности 500 километров от городка. В его распоряжение поступал шаттл и четыре геолога. Сроки ставились жесткие – до прибытия новой смены. У него оставалось два дня.
Сказать, что командир остался доволен таким решением, ничего не сказать. Осуществлялась его мечта, о которой он постоянно напоминал корпорациям – пора исследовать планету, хотя бы в окружности 100 километров. Времени в обрез, но он постарается выполнить его на сколько это окажется реальным.
Бэд понимал, что не стоит начинать с леса, где разработки невозможны. Вместе с геологами, он продолжит изучение равнины, а потом лично займется изучением леса и озер. Поймет на сколько километров он протянулся в ширину и длину.
Утром, позавтракав, вся команда села на шаттлы и полетела в сторону действующих карьеров. Сверху, развернувшаяся картина человеческой деятельности, покоряла. Рабочие, походили на маленькие передвигающиеся точки, а техника на ползающих насекомых, карьеры воронкой уходили вглубь земли.
Посовещавшись еще перед взлетом, решили направиться на север.
Определили границы местности и запустили сканер. Он записывал все, что попадало в полосу его “зрения”, примерно метров 700. Геологи сразу же отмечали места скопления полезных ископаемых. Как ни странно в этой стороне, командир не заметил ни одного озера или реки. Растительность, привычная для равнины. Лесов поблизости тоже не наблюдалось. Для него, поездка казалась легкой, пока не достигли закрытого карьера.
