Пока земляне мечтали о путешествии, на планете шла своя жизнь.
Вторая экспедиция, изучив исследовательские документы первой, планировала пройти двадцать пять километров в глубь лесов, для взятия проб земли и воды, если та попадется. Вода, которую использовали переселенцы на планете, залегала на глубине всего 19 метров. Слишком близко. Ученые надеялись найти большие водоемы, учитывая, этот факт.
За два дня прошли отметку в двадцать пять километров и приняли решение идти дальше, о чем сообщили на пульт управления. Те, в свою очередь, сообщили о решении геологов представителям корпораций, они не возражали, потому что имели соответствующий приказ с Земли. На следующий день пути, что-то случилось и члены экспедиции, перестали выходить на связь.
О непредвиденном случае тут же сообщили представителям корпораций, те приказали послать военных для выяснения всех обстоятельств.
Военные, в свою очередь, изучив весь материал, который получили по двум экспедициям, решили не рисковать, а послать квадрокоптер, для изучения обстановки. Они, примерно, посчитали, что экспедиция прошла вглубь лесов тридцать – сорок километров. На это расстояние решили запустить умных помощников. Если они ничего не обнаружат – отправятся сами, выяснять все обстоятельства потери связи.
Утром операторы подняли вверх своих разведчиков. Картинка, отправляемая с квадрокоптеров, не отличалась от земной – верхушки, плотно стоявших деревьев, казалось, бесконечно зеленого леса. На двадцать пятом километре, тридцатом – контрольном, тоже ничего не изменилось. Решили, что по какой-то непредвиденной причине, геологи могли остаться без связи. Командир отряда военных принял решение выдвинуться в составе десяти человек им на выручку. Он предположил, если что-то случилось с ними, то в районе между 30 и 40 километром.
Машины доставили отряд к кромке леса и вернулись в городок. Отряд, пройдя отметку в двенадцать километров, не обнаружил следов экспедиций. В девственный лес как будто и не ступала нога человека. Никаких следов пребывания. Все члены группы недоумевали – «они же точно следовали маршруту», зафиксированному в навигаторе геологов. После ночного отдыха, военные двинулись вперед, в надежде встретить, оставшуюся без связи, группу. Отметку, после которой те перестали выходить на связь в тридцать километров, военные преодолели за два часа. Оглядевшись по сторонам, они включили громкие позывные, но лес оставался молчаливым.
Тишина вызывала подозрения членов отряда. Они вновь не нашли никаких следов пребывания геологов. Хоть бы веточку сломанную! Но все оставалось, таким, как-будто никто никогда не нарушал покоя леса.
Командир приказал повысить бдительность и при малейшем изменении, которое кто-либо из команды увидит или почувствует, немедленно останавливаться и исследовать его. Ученые не гарантировали, что в лесу нет животных. Они изучили только равнину, где жили поселенцы. Лес – это другое пространство со своими внутренними связями, все помнили этот факт еще со школы. Двинулись дальше, надеясь найти группу.
На отметке в тридцать пять километров, одному парню захотелось «сходить в кусты». Отряд остановился, чтобы ему не пришлось догонять. Парень отошел подальше от всех. Сделал свое дело, надел штаны. Ну и, как всегда, захотел посмотреть на свое «дерьмо». Он обернулся и подскочил, как ужаленный. Заорал, так, что все всполошились. Он подбежал к остальным с огромными выпученными глазами и кричал, что его «дерьмо» исчезло. Все заржали, но смех быстро прекратился. Они вернулись к месту, где парень устроил себе туалет, но кроме примятой зелени, ничего не обнаружили. Всем стало не до смеха, но особого беспокойства не вызвало. Они огляделись. Никого и ничего, что могло бы привлечь их внимание. И снова услышали вопль парня.
