– Сейчас тут темно.
– Вижу, что темно. Говорю же, мне так показалось.
– Может быть, Лотта заходила?
– Я только что видел ее во дворе с поварами.
– Вот для одного из них она и прихватила бутылочку.
– Хм. Возможно. Нужно будет сказать ей, чтобы не совалась сюда без разрешения.
– Что за дурацкая была у профессора идея совместить вход в подземелье с винным погребом!
– Он был гений!
– Может быть, в своей науке он и шарил. Но идея все равно дурацкая. Сюда же всех так и тянет как магнитом.
– Зато нет ничего странного, если тебя самого увидят выходящим отсюда.
– Кстати, возьми вина. Пойдем извинимся перед девчонками.
– Думаешь, они обиделись?
– Шутишь? Мы же оставили их одних почти на весь день!
– У нас была уважительная причина.
– Сразу видно, что ты не знаешь женщин. Совсем закис тут в глуши!
И тут в подвале вспыхнул свет. Хорошо еще, что подруги успели загодя спрятаться под полки. Лежа на прохладном бетонном полу, они наблюдали, как братья двигаются вдоль полок, выбирая вино для свидания с ними.
– Смотри, я оказался прав! Тут была Лотта.
– Откуда знаешь?
– Она взяла бутылку бордо шестьдесят девятого года!
– Ого! У нас и такая была?
– Вот именно, что была!
– И почему я не знал?
– Я приберегал ее для особенно торжественного случая. Ну, ты сам понимаешь.
– Понимаю.
Некоторое время Стас пыхтел. А потом спросил:
– Предлагаешь наказать Лотту? Уволить?
– Да нет. Девчонка и так пашет за всех. Если прогнать ее, она может начать трепать языком. А это нам совершенно не надо. Просто предупредим ее, что знаем про вино.
– И вычтем его стоимость из ее жалованья!
И братья двинулись в сторону выхода. Свет потух. Дверь заскрипела и снова закрылась. И только тут подруги перевели дух и поднялись с холодного пола.
– Простудила себе все на свете, – пожаловалась Леся. – Господи, как долго они тут торчали!
Но Владу больше интересовало другое.
– Откуда они тут взялись?
Она подскочила к тому месту, где из подземелья появились братья. И принялась водить носом вдоль стены.
– Ну что?
– Каменная кладка. Неровная. Ничего не понять.
– Думаешь, тут где-то и есть вход в подземелье?
– Ты что, глухая? Они же сами об этом сказали! И что это страшно неудобно.
– Может быть, попытаемся посмотреть, что там? – нерешительно предложила Леся.
– Гениально! – фыркнула Влада. – И как нам туда попасть?
– А если спросить у самих ребят? У Стаса и Любуша?
– И как ты себе это представляешь? Нет уж. Скорей спросим у Лотты.
Выходя из подвала, Леся протянула руку, чтобы положить на место бутылку такого редкого и, видимо, дорогого вина.
– Что ты делаешь? – изумилась Влада.
– Как что? Положу вино на место.
– Не делай этого. Они придут, увидят, что бутылка снова на месте и задумаются. Кто тут был? Зачем был? Когда был? Заберем бутылку, и все. А перед Лоттой извинимся.
Но Лотты на ее обычном месте возле кухонного разделочного стола уже не было. Оно и понятно, повар с помощниками давно укатили домой. Что же ей делать на кухне? И поискать девушку в доме времени не было. Потому что они, выходя из кухни, сразу же наткнулись на Стаса и Любуша.
– Проголодались?! – спросили те. – Не возражаете против позднего ужина?
Подруги не возражали. Братья попытались разыскать Лотту, но тоже безуспешно. И кажется, это лишний раз убедило их в том, что дорогое вино стащила из погреба именно Лотта.
– Вот мерзавка! – побагровел Стас. – Еще и удрала! Кто ее отпустил?
– Я, – раздался дребезжащий голос позади них.
