Выдох. Какие бы деньги босс ни предлагал, но поездка человека в самое сердце хищников подобна самоубийству. И никакое заступничество мужчины не поможет. Это как выпустить козу в клетку с волками. Я себя козой считать отказывалась. Подавятся.
– А как твои родственники отреагируют на появление невесты-человека?
– Нормально. Мои родители не столь консервативны. На новогодние праздники мы традиционно собираемся всей семьёй на горнолыжном курорте. У нас там свой домик. Туда мы перед новым годом и отправимся.
– И зачем тебе невеста? Ведь раньше ты ездил без этого довеска.
Ник не спешил отвечать. Взял бокал и в два глотка осушил его.
– Всё очень просто и прозаично, Измайлова. Деньги.
– Деньги? – удивлённо протянула я.
– Деньги, – кивнул начальник. – Один мой состоятельный родственник грозился вычеркнуть меня из завещания, если я не одумаюсь и не найду себе постоянную девушку.
– А что помешает ему через три недели после того, как наш спектакль закончится, осуществить задуманное?
– Смерть, – тихо ответил Н’Ери и я поёжилась. – Он умирает. Врачи дают не больше месяца. Так что можешь не переживать, долго этот спектакль не продлится.
– Мне жаль.
По его лицу было сложно понять, какие чувства Ник испытывает к умирающему.
В голове что-то щелкнуло, и я нахмурилась.
– А тебе не кажется, что появление из ниоткуда невесты как раз перед смертью родственника более чем подозрительно?
– Логично, но так уж вышло, что информацию о своей невесте я начал распространять еще полгода назад.
– Зачем?
Ведь просто так возлюбленный с потолка не появляется, должна быть веская причина. И мне она уже заранее не нравилась.
– Дело в том, что мои родственники пытаются помочь мне в обустройстве личной жизни.
– О-о-о-о. Подсовывая свои варианты?
– Вариант.
Надо же, какое единодушие. Невеста выбрана, родственниками облюбована, а жених нос кривит.
– А эта дама тоже будет присутствовать?
Ведь знала, что да, но всё-таки на что-то надеялась.
– Да. Но ты не переживай, я тебя в обиду не дам.
Она ведь наверняка хищница – зубки, когти и шерсть, прикопает под кустиком, и останутся от Вики рожки да ножки.
– Мээрин ничего тебе не сделает, – поняв, в какую сторону пошли мои мысли, произнёс Ник. – Она высшая. Такие… она считает ниже своего достоинства трогать людей.
И слава Богу. Я готова была смириться с участью букашки, лишь бы остаться живой и здоровой. Ник мог говорить всё что угодно, но женское коварство не знает границ.
– Твоё решение?
– А я должна ответить прямо сейчас? – я водила вилкой по тарелке, размазывая соус и рисуя ёлочку.
– Чего тянуть?
– Ник, тебе не кажется, что это перебор? Я не могу вот так просто принять решение. Надо подумать, всё взвесить.
– А как же дух авантюризма?
Я скептически приподняла бровь. Ник расхохотался.
– Да, ты права. Ты и дух авантюризма – это две вещи, которые несовместимы. Но ты отлично меня знаешь.
– В том то и дело, что знаю, – вздохнула в ответ. – Я слишком хорошо тебя знаю и понимаю, что ты рассказал мне далеко не всё.
– Если только то обстоятельство, что все эти дни нам придётся спать вместе, – произнёс Н’Ери и тут же добавил, глядя на моё вытянувшееся лицо: – Измайлова, выдохни и расслабься. Я сказал спать, а не заниматься сексом. На тебе должен остаться мой запах, и желательно несвежий.
– Мне что, нельзя будет мыться целую неделю?
Почему-то данный вопрос встревожил больше, чем наличие в моей постели обнажённого хищника. Я так и представила грязную себя за праздничным столом, а у меня над головой мухи кружатся и жужжат. Откуда зимой мухи? Они просто не могли пройти мимо такой вони!
