Саша поставил чашки на обеденный стол. Марк домыл руки, брезгливо вытер их об засаленное полотенце на ручке шкафчика.
– Так тебе вроде вступать в контакт с этой формой жизни и не нужно, – Саша насыпал в чаю от души сахара. – Только найти.
– Верно. Только как и где искать?
Саша откинул со лба пряди волос.
– Я бы понаблюдал за местом, где умирает много птиц.
Марк сел за стол, оперся локтями на него.
– Допустим.
– Всего-то нужно отыскать человека, который наблюдает за птицами в черте города или за городом, если зеркала далеко не ушли. Уж он-то подскажет, как и чего.
Марк усмехнулся.
– Куда ж зеркала уйдут, у них ног нет.
– Не придирайся, я образно, – Саша шумно отхлебнул чаю, открыл упаковку сушек.
– Так мне сказали, что красная нить, все такое, иначе зеркало того, общаться не захочет.
– Для задушевных бесед, может, красная нить и нужна, – Саша поднял вверх указательный палец, – но раз Птицелов у нас злое и хищное, то есть вариант с тем, что пропитание ему нужно. Сядет какая птичка на поверхность, оно и сцапает. Не целиком сожрет, так, крылья откусит или лапы. А как обезопасить себя можно?
– Не дать зеркалу поймать отражение.
Саша сглотнул и в кухне повисла давящая тишина.
Марк даже явственно ощутил, как сгустился воздух и появилось чувство, будто в затылок кто-то смотрит. Марк обернулся. Только полумрак коридора да мигающая красная лампочка на электросчетчике.
– Лицо спрятать за маской? – предложил Саша.
Марк согласно закивал.
Как только Марк вошел в полупустое кафе и увидел темноволосую девушку за столиком у окна, сразу подумал, что это как раз его и дожидались. С Мариной парень познакомился в интернете, на форуме людей, которые называли себя бёрдвотчерами – наблюдателями за птицами. Марк никак не мог взять в толк почему нельзя было назваться наблюдателями или, допустим, орнитологами-любителями, но не стал обращать на это внимания. Если ему что-то не понять, не значит, что этому нет места в жизни.
– Марина? – Марк подошел к столику и девушка оторвалась от экрана телефона.
Она заказала кофе и какое-то пирожное.
– Здравствуйте, – Марина улыбнулась.
Девушка сама была похожа на птицу. То ли черты лица натолкнули на такое сравнение, то ли манера чуть дергано поворачивать голову.
– Не буду ходить вокруг да около, – Марк сел напротив девушки, попросил официанта принести стакан сока.
Марина внимательно вгляделась в Марка, от чего тот заерзал на месте – неуютно стало под таким пристальным взглядом.
– Нужно, чтобы вы обозначили на карте места, где гибнет много птиц.
Марина взяла в руки вилку, вонзила в пирожное и горячий шоколад полился из-под бисквита на белоснежную тарелку.
– Лучше всего подойдут места, где птицы гибнут не из-за болезней, а по непонятным причинам, – продолжал Марк. – Сможете?
– Да конечно смогу, – Марина поковырялась вилкой в пирожном, превратила его в кашу. – Вопрос времени и денежного вознаграждения.
– Насчет денег можете не переживать, – сказал Марк, а у самого на душе кошки заскребли.
Денег хватит с лихвой, только расставаться с ними болезненно.
– Только вот времени мало, – Марк скрестил руки на груди. – Мне бы еще вчера информацию получить.
Марина тихо рассмеялась.
– Без проблем, раз уж деньги будут, то и все быстро подготовлю.
Марк почувствовал, как отлегло от сердца. Возможно, предложенный Сашей вариант поиска зеркала окажется рабочим.
– Интересно, – Марина подперла ладонью подбородок, – зачем вам эти места на карте?
