— А эти что значат?
— Этот за первое место в лучном пятиборье, — он указал на шнур со стрелой. Посмотрел на золотой квадрат и улыбнулся уже окончательно с удовольствием: — А этот за первое место в чемпионате по двум мечам. Он не мой, мне его тренер подарил, это его. Я ему свой подарил, а он мне свой. У меня ещё по классическому фехтованию одним мечом есть, но я его школе подарил, а то и так как барышня весь в бусах. Они одинаковой длины, так что носить два как-то... некрасиво. Да? — он посмотрел на Веру, она сделала вид, что совсем не смотрит на гору шнуров, небрежно сваленных на диване, а смотрит на те два, которые не вызывают негативных эмоций. Весело пожала плечами и кивнула в сторону стола:
— Пойдёмте ленту выбирать.
Министр пошёл за ней, осмотрел все варианты и ткнул пальцем в тот, который нравился Вере больше всех:
— Этот. Это те камни, которые вы купили у Анди? — Вера кивнула с радостной улыбкой — камни идеально подошли. Министр улыбнулся шире и спросил пространство: — Зачем покупать отдельно камни?
— Просто так, играться, — пожала плечами Вера, — я привыкла на работе, что они всё время на столе валяются, и можно всегда нужную форму найти и к чертежу приложить, чтобы понимать, как это будет выглядеть в изделии. Удобно.
— «У-доб-но», — медленно процитировал министр, с усталой улыбкой глядя в потолок, кивнул и промолчал. Посмотрел на Веру, которая наезда не поняла, но на всякий случай готовилась к разборкам, изобразил святую невинность и спросил: — Я вам ещё для чего-нибудь нужен?
— Если вы точно выбрали узор, то нет.
— Тогда я пойду, у меня ещё есть работа. Встретимся на обеде в «Коте», потом пойдём одеваться и собираться к Джен Джи. Вопросы? Предложения?
Вера посмотрела на гору наград, потом на министра, невинно улыбнулась:
— Нет вопросов.
— И предложений нет? — прозвучало с лёгким намёком на что-то неприличное, Вера подняла брови, сказала с приятным удивлением:
— Хотите опоздать на фестиваль? У меня есть обалденные перчатки. Заварим ванну чая, найдём какую-нибудь интересную книжку в стиле сказок от Тедди...
Министр отвёл глаза так резко, как будто увидел то, что может изменить жизнь навсегда, залился краской весь, тихо сказал:
— До встречи за обедом, — развернулся и ушёл через портал в стене.
Вера тихо рассмеялась, танцующими шагами обошла стол, села, откинулась на спинку, вытягивая руку перед собой, медленно пошевелила пальцами, представляя на руке чёрную перчатку с блестящими шнурами. Было у неё стойкое предчувствие, что это точно будет, может быть, не сегодня, но сто процентов будет.
«
Мягкая оденская осень, какая наивность. Я налью в ванну вина, насыплю специй, а потом буду мариновать вас в этом глинтвейне до того состояния, когда вас не сможет смутить уже вообще ничего, и тогда вы поймёте, почему умер Тонг.
Может быть, кто-то заплатит за это болью и кровью, но будет уже всё равно. А может, и не заплатит. Может, мы станем делать это постоянно, изобретём свой специфический безопасный секс. Было бы желание, а способ найдётся.»
Она опять вспомнила его очаровательный румянец, тихо рассмеялась и занялась лентой.
***
Закончила она быстрее, чем планировала. Тоже долго всё подгоняла и подшивала, доводя до идеальности, и в итоге получила максимально приятную картину, даже сфотографировала на память на всякий случай.
