— И? — Вера смотрела на его пальцы, перебирающие украшения в сундуке, министр медленно произнёс, доставая довольно скромное серебряное кольцо с тёмным рубином:
— Я ходил весь в золоте всю жизнь. Если я перестану это делать, все не скажут, что я наконец-то всё осознал, исправился и теперь веду себя хорошо, они скажут, что я решил прикидываться благородным и законнорожденным, но мне всё равно никто не верит, ну или что у меня кончились деньги. Поэтому я буду как всегда. А вот вы можете сделать выбор.
— После того, как я появилась на балу у Георга 16го в гребне императрицы Ю?
— Это был Карн и большой осенний бал, там положено сверкать. А фестиваль — событие скорее культурное, чем светское. Почти религиозное, если уж совсем в историю закапываться.
— Мне кажется, или вы уже всё давно решили?
Министр улыбнулся как хитрый злодей, который дал ей шанс, а она им не воспользовалась, показал ей кольцо:
— Оно принадлежало госпоже Виари, я купил его, не на аукционе, а по большой дружбе. Она продала, но только потому, что сделал его мой предок, наследник старшего дома Кан, для своей жены из Маялу, которой лично император пожаловал титул Золотая Госпожа, он был свидетелем явления Золотого Дракона на их свадьбе. Золотая Госпожа потом подарила это кольцо своей дочери, которая вышла замуж в другую семью, на момент государственного переворота перед Третьей Восточной Войной, она была там старшей женщиной. А госпожа Виари тогда была невестой одного из младших сыновей, она жила в женском дворце. И когда в женский дворец вломились солдаты армии предателей, их предводитель хотел забрать Виари себе и сделать наложницей — он до этого просил её руки, но ему отказали, его это сильно обидело. Семья Сонг была не богатой, но очень титулованной, а госпожа Виари была настолько красива, что рисовать её съезжались художники со всего континента, её многие добивались, но отец её любил и отдал в тот дом, который она сама выбрала, дом Мэй — там были очень прогрессивные нравы, стараниями дочери Золотой Госпожи. Предводитель восстания вломился в женский дворец и вошёл в комнату Виари, что чудовищное нарушение всех законов, традиций и морали империи, этого достаточно, чтобы её репутации пришёл конец навсегда. Но там его ждал сюрприз — госпожа Виари была не одна, с ней была свекровь, дочь Золотой Госпожи. И эта свекровь этого предводителя зарезала как собаку. Отрубила ему голову и насадила её на центральный шпиль дворца, она там потом неделю висела, никто снять не мог — госпожа была лёгкой и очень ловкой женщиной, в отличие от мужчин, которые взобраться на шпиль не смогли. Какой-то гений решил сбить голову стрелой, и даже попал, но голова не упала, а осталась висеть на шпиле, но теперь со стрелой во лбу. Это имело такой психологический эффект, что там всё восстание чуть не захлебнулось. Они взяли дворец, но пленных не взяли — семья ушла подземным ходом, а камикадзе, прикрывавшие их отход, живыми не дались. Потом слуги отравили все колодцы во дворце, положив ещё половину оставшихся солдат — они склонились перед захватчиками, но душой были верны своим хозяевам. Часть из них сейчас служит у госпожи Виари. А теперь угадайте, кто был предводителем восстания.
— Кто? — заинтригованно улыбнулась Вера, министр улыбнулся ещё хитрее:
— Ну давайте, включите фантазию. Безграничная вера в себя и свои силы, желание заполучить самую красивую наложницу, смерть от руки женщины. Никого не напоминает?
