– Что-то страшно, – заволновался сильнее и штурман, – Крайн?
– Хорошо, попробуем вырваться, – согласился с друзьями командир, – Нас несёт по «трубе» вниз. Значит, прибавляем обороты, и вверх. Высоту набирать, конечно, вряд ли начнём, но хотя бы приблизимся к «стенке» трубы и пройдём сквозь неё.
– Пройдём сквозь стену… – проговорил себе под нос Мэтьюз, – Нам после этого на шаттле в космос летать можно будет… Примут без экзаменов. Ах, новые перспективы.
– Мэт, что ты там бормочешь? Ты бредишь? – поднёс руку к рычагам Крайн.
– Да.
– Ты пристёгнут? Держись крепче и фонарь держи, петлю на руку накинь. Начинаем… Погнали! – прибавил обороты белокурый. Двигатели заревели угрожающе. Высота медленно переставала падать. Через пару минут самолёт стало не только трясти, но и качать.
– «Стенка», – негромко прокомментировал Крайн. Время шло, но мало что менялось.
– Ох, кажется, меня укачивает, – хотел помолчать до выхода из вихря Мэтьюз, но не удержался.
– Что-то затянулся скачок. Мощности пробиться не хватает, – не удавалось вывести самолёт из «трубы» белокурому.
– Может, сейчас само всё рассосётся? – очень надеялся Мэт, – Меня мутит.
– Рассосётся-то. На максимум? – предложил Крайн.
– Давай, – согласился Ллойд.
– И как во сне, до упора, – подвинул рычаги его приятель, – Резвее пошли, – отметил он про себя. Меньше, чем через минуту, вокруг вдруг резко посветлело. Сидящие в самолёте увидели жёлто-коричневую землю. «Баклашка» мчался вниз, хотя только что, в темноте, казалось, что он летит вверх. Включилась подсветка, рация и сирена.
– Да, знаю-знаю, – прошептал ей в ответ белокурый, выводя самолёт из пике.
– Лучше не смотреть, – подумал Мэтьюз. Его, как и всех на борту, прижало к креслу. Он открыл глаза только тогда, когда двигатели заработали спокойней, гравитация снизилась, самолёт выровнялся, а сирена замолчала. На передней панели горела красная лампочка топливного счётчика.
– Неопознанный борт, – донеслось непонятно откуда. Крайн поправил наушники: «Это рейс 131 Роларн-Пайд. Мы попали в электромагнитный вихрь и совершили скачок. Где мы находимся?.. Вас понял. У нас кончается топливо, придётся садиться в степи, сейчас. Потребуется эвакуация, – он обратился к товарищам, – Слышали?»
– Нет, наушники слетели, – донёсся голос Мэтьюза из-за плеча.
– Мы проскочили Скрэл, – судя по интонации, белокурый не особо расстроился, – Ладно, будем садиться здесь на брюхо.
– Может, всё-таки на шасси попробуем? – не знал насколько жёсткой может быть такая посадка Мэт.
– Они всё равно отвалятся, только хуже будет, – после выхода из вихря, Крайну уже полегчало.
– Да, ну?!
– Не переживай, мы тихонечко сажать будем, – белокурый объявил посадку. Она прошла гладше, чем предполагал штурман. Крупные деревья на пути не попались, только кустарник.
– Эвакуация? – спросил Мэтьюз после полной остановки самолёта.
– Похоже, снаружи безопасно. Высаживай пассажиров, – разрешил командир. Баки опустели, угрозы взрыва не было, и Крайн с Ллойдом не торопились покидать борт. Первый оглядел равнину. Если здесь и было зверьё, то оно разбежалось, напуганное внезапным появлением «Баклашки».
– Аварийная посадка, – послышался голос по рации, как во сне.
– Где аварийная? Не было аварийной, – возразил ему белокурый, – Требуется эвакуация, – он получил подтверждение на запрос и предложил Ллойду выйти из самолёта.
– Прихватим бинт-резину, мне нужно запястье перетянуть, – сжимал тот рукой руку.
