– Решил перебороть страх, как советуют в журналах. Рвать их нужно, не читая.
– Ты лучше своей головой думай. Где куртка?
– Ты из-за неё звонишь? Ты зациклился, – Мэтьюзу не удалось показать куртку Дарби, главный диспетчер не позволил тому отрываться от работы ради таких мелких делишек, и он оставил её в комнате отдыха.
– А ты нет? – на минуту забыл о кожанке Ллойд.
– Расстройство и зацикленность – разные вещи.
– Значит, аэростат тебя уже не беспокоит?
– Не напоминай…
– Куртка где?
– Эх, в комнате отдыха. Главдис не разрешил Дарби отлучаться, – Мэтьюз знал, что Ллойду не понравится ответ, – Выбрось её в море, если покоя не даёт.
– Нехорошо это по отношению к дяде, – если бы ни добрые отношения с тем, Ллойд не то, что в море, в мусорный бак выкинул бы ненужную вещь.
– Так мы же не в помойку. Вода снимет всю негативную энергию…
– Мэтьюз? – Ллойд не замечал раньше за приятелем подобных речей.
– Больше ничем помочь не могу, извини.
– К тому моменту, как я выйду на работу, она должна исчезнуть из комнаты.
Мэт не собирался мчаться в аэропорт: «Как буду на Базе, попробую ещё раз. Не получится, извиняй, я попытался». Ллойд сердито вздохнул, но его приятель не обязан был избавляться от его куртки вместо него: «Ладно».
– Крайн звонил? – вяло поинтересовался Мэтьюз.
– Звонил.
– Что рассказывает?
– Про нас Нолине ничего не снилось.
– Тоже хорошо. А полёт, как?
– Вполне обычно. Зафиксировали магнитную бурю и только.
Беседовать было не о чем.
– Слушай, я отключусь на несколько часов. Вырубает, – засыпал сидя Мэтьюз.
– Ладно, давай, – положил трубку Ллойд.
В 16:30, уже более ладно приняв борт, команда исследователей отправилась в Роуэн. Спустя час полёта, Вит начал болтать, но не на отвлечённые темы: «Блонд, я заметил, ночью ты напрашивался на прыжок в «трубу». Чего тебе неймётся? Ты экстремал?»
– Да, – не хотел рассуждать об этом Крайн. Откажись лететь в вихре с ним Вит, нашёлся бы другой.
– А если серьёзно? – «соседу» ожидаемо оказалось мало столь краткого ответа, – Тебе двух мало показалось?
– Да.
– Я понял, ты хочешь прославиться.
– Нет, – продолжал отвечать лаконично Крайн.
– Ну, не ради же научных изысканий. Не говори мне, что ты и без полётов в «трубе» прославлен. Твоя победа на соревнованиях в Роуэне уже забыта, – Вит сделал паузу, его неразговорчивый собеседник молчал, и он продолжил, – Имей ввиду, меня подобный экстремальный спорт не прельщает. Хочешь лететь, лети, но без меня.
– С радостью.
– Хо! Я настолько плох? Как бы кого похуже не подсадили. Много желающих было на моё место? Где и кого ещё найдёт Джерими? Худших из худших? Наверное, тех, кого не хотят принимать в авиакомпании, – набил себе цену Вит, – Удачи.
Его слова прозвучали двузначно для Крайна: «Я не понял, теперь ты напрашиваешься?»
– Нет. Я стараюсь не позволять принижать себя.
– Со мной может лететь Меган, Дэвис или Гир, – имелись потенциальные кандидаты у белокурого, – Может быть, даже Джерими надумает.
– И почему они не сидят здесь сейчас вместо меня?
– Ты точно напрашиваешься. Ты же только что не хотел. Как ты быстро передумал.
– Если никто не согласится, имейте ввиду, ты и Джерими, моё участие в опасном полёте будет стоить гораздо дороже, чем в обычном, – заявил Вит.
– Это имеет значение только для Джерими и Антера, – Крайн финансами Базы не распоряжался.
– И для тебя тоже, потому что, если ты захочешь лететь со мной, тебе придётся убеждать их платить мне больше, – притянул и его к возможному денежному спору Вит.
