– Ты слышишь?
Дэн приподнялся в седле и посмотрел по сторонам. Голос брата, ворвался в размышления, возвращая в реальность.
– А что я должен услыш…
– Тсс – перебил он, и, закрыв глаза, снова прислушался.
Я затаил дыхание и напряг слух, но не мог ничего расслышать. В отличии от старшего брата, который скомандовал:
– За мной. – и, сойдя с еле заметной, протоптанной тропинки, погнал коня галопом, в густой лес.
Пришлось последовать за ним. В конце концов, это его бойцы, его вылазка, и его задание. Тогда как я, всего лишь незваный спутник, который, по его мнению, просто увязался следом. Ничего не поделаешь – королева приказала молчать о моей цели, до поры до времени.
Лес становился все гуще и гуще. Толстые ветки, били по лицу, как скакуна, так и наездника. Я хотел было достать меч, и прорубить себе дорогу, но мы скакали слишком близко друг к другу. Так, ненароком, можно кому-нибудь и голову снести.
Не прошло и минуты, как до меня донеслось то, что одному Богу только известно, каким способом, услышал брат. Где-то вдалеке: рык медведя, крики мужчины, и еле слышимый писк женщин. По мере приближения к месту, где разворачивались события, голоса и звуки стали слышны отчетливее.
Мы выскочили на небольшую поляну в тот самый момент, когда медведь, отбросив лапой в бок препятствие, из довольно худощавого юноши, шел в сторону двух девушек. Одна, со светлыми волосами, хрупкой, почти мальчишеской фигурой, стояла с огромным, не по ее размерам, бревном в руках, и закрывала собой вторую, сидящую на коленях, и спрятавшую лицо в ладонях.
– Рик, стой!
Я, обычно, остающийся в тени, уступая дорогу таким отважным и сильным мужам, как мой брат, по неведомой мне причине, бросился на помощь хрупкой фигуре. В мыслях, я не раз возвращался к этому моменту, и пытался найти мотив, побудивший меня к действиям, но так и не нашел. Видимо, превратности судьбы!
За мной были сильные мужчины, воины, специально обученная группа людей, которые привыкли рисковать собой. Я же, решал все проблемы словом, а не делом. В этом мне не было равных. Именно благодаря своим талантам, я вывел страну на новые рынки, и наладил поставки. Вот только талант к переговорам, не мог защитить от лап “лесного короля”. К своему счастью, я был рожден вторым ребенком. Старший брат, впрочем, как и всегда, оказался рядом до того, как случилось неизбежное. Медведь был в двух шагах от меня, когда мимо уха пролетел топор Дэна, и врезался в огромную тушу. Лесной правитель громко зарычал, и бросился зализывать раны в лес. Сомневаюсь, правда, что бурый выживет. Равных по силе моему братишке, не было во всем королевстве.
Я спешился еще до того, как мой гнедой Ранер остановился. Но осознал это, лишь тогда, когда присел возле плачущей фигуры.
– Вы в порядке?
Руки, коснувшиеся ее плеч, заставили девушку вздрогнуть, отнять ладони от лица, и посмотреть на меня. Узкие миндалевидные глаза цвета изумрудов, блестели от слез. Страх, который еще не успел отступить, видимо, ввел ее в ступор. Таким было мое мнение, так как из алых губ, не вырвалось ни единого слова. Я, протянул руку и помог ей подняться. Мимоходом, как и подобает заядлому ловеласу, оценивающе пробежался по представшей передо мной, во всей красе, особе.
Девушка оказалась высокой, лишь немного ниже меня ростом, с широкими плечами, длинными густыми черными волосами, довольно крупным носом, с горбинкой и острыми чертами лица. Знавал, когда-то, даму с такой формой носа. Довольно страстная натура. Но самым ярким пятном на лице, не считая поистине прекрасных глаз, была небольшая бородавка, прямо посередине правой щеки. К сожалению, именно ее лицезрение, вывело девушку из оцепенения.
