– По-еврейски? – спросила Лора и засмеялась.
– Чего? – не понял я.
– Да ладно, не бери в голову, это просто дурацкая шутка. А почему мы оказались в лесу? Ты же обещал показать Минатор.
– Не все сразу. Мы не можем просто так взять и пойти по улице.
– Почему?
– Потому что уважаемой и достойной даме не подобает ходить пешком. Ты умеешь ездить верхом?
– Нет.
– Значит, придется сотворять повозку и кучера.
– А кучера зачем?
– Уважаемому и достойному мужчине не подобает управлять повозкой.
– Да ну тебя, Хэмфаст! – Лора почему-то обиделась. – Не подобает то, не подобает се… Тебе не наплевать, что о тебе подумают окружающие?
– Не наплевать. Потому что их косые взгляды и насмешки за спиной испортят все впечатление от прогулки по городу.
Лора заколебалась.
– А этот кучер… он будет бот?
– Естественно, тут же все боты.
– А когда мы вернемся, куда он денется?
– Как куда? Дематериализую вместе с повозкой, и все дела.
– А кто говорил, что убивать ботов нехорошо, а? – спросила Лора, и в ее глазах заплясали озорные искорки.
– Ну… – замялся я, – это, в общем-то, на самом деле нехорошо, но что делать-то? Не переться же пешком!
– А если мы будем изображать не достойных господ, а каких-нибудь крестьян?
– Ты что, с ума сошла? Если мы не заплатим пошлину, нас не пустят в город, а если заплатим, стражники захотят отнять остальное, и придется с ними драться.
– Ну и что? Ты же маг, ты легко победишь любого стражника,
– После чего за нами станет гоняться магическая стража. Нет, так не пойдет.
– Но ты же бывал в больших городах, и к тебе никто не приставал!
– Я всегда одевался как воин, и со мной не было красивой и вызывающе одетой женщины.
– Что вызывающего ты усмотрел в моем наряде?
– Хотя бы ожерелье. Оно, между прочим, стоит столько же, сколько три боевых коня, а то и четыре.
– Ну и что?
– А то, что, когда ты захочешь отойти в сторонку по нужде, мне придется тебя сопровождать, чтобы волки придорожных канав не сняли его с тебя вместе с головой.
– Волки придорожных канав – это бандиты?
– Да, в Минаторе бандиты называют себя волками и бывают трех видов: волки меча и копья, волки плаща и кинжала и волки придорожных канав. Последнее прозвище считается обидным.
– Погоди! Откуда эти самые волки возьмутся в женском туалете?
– А откуда здесь возьмется туалет, тем более женский? У каждого трактира есть навозная куча на заднем дворе, и каждый постоялец добавляет в нее свою долю. Кстати, у твоего платья слишком длинный подол. Загадится.
Лора задумалась.
– Как-то я иначе себе Средиземье представляла. Но как же на картинах все эти эльфийские дамы…
– Ты что, забыла, что находишься в сказке? В сказках все по-другому, чем в жизни.
– Но в этой сказке все как в жизни!
И действительно, эта сказка слишком похожа на жизнь, слишком много горя, крови и глупости. А ведь Красная книга мало чем отличается от обычной сказки, там хорошие персонажи всегда хорошие, плохие персонажи всегда плохие, а сюжетные повороты угадываются страниц за пять. Почему мир, построенный на Красной книге, так резко отличается от оригинала? Можно подумать, что мир ожил и зажил собственной жизнью, сбросил путы воли автора, пытавшегося заковать целую Вселенную в оковы своих планов и идей. Может, наш мир действительно обрел самостоятельность?
– Ну и что будем делать? – спросил я Лору. – Создавать тебе повозку?
Лора задумалась, но думала она недолго, всего несколько мгновений.
