Как результат – постоянное падение среднего сбора хлеба на душу земледельческого населения и, как следствие, ухудшение экономического положения крестьянства в целом.
В это же время в Европе произошли большие экономические перемены, вызванные появлением там дешёвого американского зерна.
Это поставило Россию, где зерно являлось основным экспортным товаром, в очень трудное положение. Американцы, которые финансировали армию Японии, решили добить Россию экономическими методами.
Курс на активное стимулирование экспорта хлеба, взятый с конца 1880-х годов российским правительством, явился ещё одним фактором, ухудшившим продовольственное положение крестьянства.
Лозунг «не доедим, но вывезем», выдвинутый министром финансов Вышнеградским, отражал стремление правительства поддерживать экспорт хлеба любой ценой, даже в условиях внутреннего неурожая.
Это привело к голоду.
Кризис сельского хозяйства перерос в затяжной и глубокий недуг всей экономики Центральной России.
Крестьяне работали все хуже – не было интересу…
Витте тогда воспоминал: «Как может человек проявить и развить не только свой труд, но инициативу в своем труде, когда он знает, что обрабатываемая им земля через некоторое время может быть заменена (общиной) другой, что плоды его трудов будут делиться не на основании общих законов и завещательных прав, а по обычаю.
Когда он может быть ответственен за налоги, не внесенные другими (круговая порука) … когда он не может ни передвигаться, ни оставлять свое, часто беднее птичьего гнезда, жилище без паспорта, выдача коего зависит от усмотрения, когда одним словом, его быт в некоторой степени похож на быт домашнего животного с тою разницею, что в жизни домашнего животного заинтересован владелец, ибо это его имущество, а Российское государство этого имущества имеет при данной стадии развития государственности в излишке, а то, что имеется в излишке, или мало, или совсем не ценится».
Постоянное снижение размеров земельных наделов – «малоземелье» – привели к тому, что крестьяне стали требовать земли за счёт перераспределения помещичьих наделов.
Земли же не помещичьи принадлежали общинам, которые решали вопросы бытия каждого крестьянина.
Волостные суды решали дела не по общегосударственным законам, а по крестьянскому «обычному праву», которое отличалось неполнотой и неясностью.
Невежественные и малограмотные судьи с трудом разбирались в делах, и главную роль в волостном суде играл его делопроизводитель, волостной писарь. За взятку, конечно.
Даже в получении паспорта эти лица бывших податных состояний – мещане, ремесленники и крестьяне, были поставлены в зависимость от мещанских и крестьянских обществ.
При наличности недоимок паспортные книжки выдавались им не иначе, как с согласия обществ.
А неотделенным членам крестьянских семейств для получения и возобновления вида надо было еще заручаться согласием хозяина крестьянского двора.
Полное политическое бесправие, полицейский произвол, кризис, позорное поражение в войне, «малоземелье» бросили в пучину революции не только рабочих и крестьян, но и большую часть мелкой и средней буржуазии, интеллигенцию, служащих.
По целям и составу участников первая русская революция была воистину общенародной.
Это в народе. А как воспринял первую русскую революцию Государь?
Вот выдержки из его дневника, написанного в дни революции1905 года:
«8-го января. Суббота. Ясный морозный день. Было много дела и докладов. Завтракал Фредерикс. Долго гулял. Со вчерашнего дня в Петербурге забастовали все заводы и фабрики. Из окрестностей вызваны войска для усиления гарнизона. Рабочие до сих пор вели себя спокойно. Количество их определяется в 120.000 ч. Во главе рабочего союза какой-то священник – социалист Гапон. Мирский приезжал вечером для доклада о принятых мерах».
