Я медленно перевел взгляд на Виана из рода Нариалов. Мой металл столкнулся с его буйным ветром. Глаза в глаза. Непробиваемый холод против агрессии.
– Мне дали выбор?
– Огонь – вот кем вам суждено стать.
– Мой выбор – сталь, – все так же твердо произнес я.
– Чему сейчас учат на островах? – посетовал Виан из рода Корахов.
– Достопочтенный Виан из рода Нариалов, объявите окончание моего приема, – намеренно влил я в голос силы.
Им не понравилась моя кандидатура. Старые драконы не любят молодняк. Они считают, что нужно всегда идти по выбранной тропе, не сворачивать, следовать за праотцами, выбирать магию по крови, а не по зову. Сталь – особенная. С ней нельзя родиться, ею можно только стать, растопив в необузданном пламени и закалив в ледяной воде.
– Мы принимаем тебя в родовой круг, обещаем относиться к тебе как к брату, поучать как сына, слушать как отца.
– Я несказанно рад вступить в ваши ряды, – последними были мои слова, перед тем как я покинул зал Вианов.
Сильный порыв ветра разметал волосы, стоило выйти за пределы здания совета, построенного на неприступной скале. Я вдохнул полной грудью, сжал трость со стальной жилой и, подбежав к обрыву, прыгнул спиной вниз.
Секунда, вторая… Я открыл глаза и расправил крылья, тут же перевернувшись и взмахнув ими. Маленький. Меня каждый встречный вправе называть драконом-подростком, ведь еще не случилось перерождения, нутро не загорелось пламенем магии.
Земная твердь стремительно приближалась. Крылья прижаты к бокам, нос устремлен вниз, тело вытянуто. Уже стала заметна опаска в глазах Тилильера, заметившего меня. Всего секунда, хлопок, и перед ним появился человек.
– Всегда удивлялся, как вы это делаете.
– Маги-ия, – прошипела моя питомица – змея Курракава и устремилась из ближайших кустов к моей ноге. Она быстро добралась до плеча и обвила руку золотым толстым браслетом. – Учиссь, эльф.
– Кто бы говорил, присоска?
Моя питомица вытянулась в его направлении, показала два длинных заостренных клыка и язвительно высунула раздвоенный язык. Эти двое никогда не ладили. С того момента, как я спас Курракаву и взял с собой в странствие по материку, они не переставали препираться, словесно унижали друг друга при любом удобном случае.
– Дошипишься когда-нибудь.
Змея начала извиваться в середине, ослабила кольцо вокруг моей руки и стрелой рванулась к эльфу, целясь в шею. Тот даже не моргнул глазом, победно ухмыльнулся. Тилильер знал, что я не позволю причинить ему вред и быстро среагирую.
– Алир не вссегда будет рядом.
– И тогда ты пойдешь на корм ястребам, – сверкнул белыми зубами друг, в очередной раз напомнив о том моменте, когда Курракава находилась на грани смерти.
– Сскорее я пущу яд по твои-им венам, – продолжала сыпать угрозами змея, в то время как я направился к привязанного к дубу серого жеребца.
Вызвавшиеся поехать со мной спутники ощутимо стесняли в действиях. Один я мог бы расправить крылья над горными хребтами, окольцовывающими материк, и довольно быстро добраться до Фаросилиана, родового замка.
– Двуногий едет на четырехногом и нессет на ссебе безсногую, – ехидно прошипела змея, примостив голову на мое плечо.
– В ином случае безногая летела бы на двукрылом, – подметил я, взобравшись на коня.
– У меня хвосст тряссетсся от этой мыссли.
– Скажи спасибо Тилильеру.
– Давай убьем эльфа. Зажарим его на вертеле. Будет сс зсолотисстой корочкой, как разс под цвет моей чешуи-и.
