- Я убью его, - шипит она. - Маленькое ревнивое существо! Уже половину шариков лопнул своими зубами. Пуа, мать твою! - кидается к мопсу, атакующему очередной воздушный шар, дрейфующий по полу.
- Мать твою, мать твою, мать твою, - тут же подхватывает сегодняшний именинник.
- Не надо все повторять за мамой! - журит сына пришедший на помощь брат. Берет пацана на руки и подходит к нам. - Полное имя он свое запомнить не может, а мамину не сдержанную речь подхватывает на лету! Надеюсь, к трем это пройдет.
Артур выглядит донельзя довольным папашей, вызывая привычный зуд в конечностях. Сорвал, засранец, полный Джекпот! В то время как я застрял в бесконечном колесе фортуны, не способный остановиться на секторе Приз.
- С днём рождения, Кир! - бодро поздравляю двухлетнего пацана и вручаю ему огромную коробку.
Глаза племянника загораются, он громко и радостно вопит, вырывая из моих рук подарок. Арт опускает его на пол, и ребенок в долю секунды избавляется от упаковки, тщательно подобранной девушкой-продавщицей в "Детском мире".
- Машина! - ещё один ультразвуковой плохо разборчивый возглас.
- На радиоуправлении! - довольно прибавляю я. Сам такую с удовольствием бы подрифтовал по квартире. Мечта каждого пацана.
Кирилл тут же начинает дергать все рычажки на пульте и трясти машину.
- Там батарейки нужно вставить, подожди, - присаживаюсь возле племянника, достаю упаковку с батарейками и вставляю в пульт управления. Машина тут же срывается с места, Кирилл вслед за ней.
- Мы же просили детский планшет, - цокает брат.
- Сами его купите, я на правах дяди могу ребенка баловать, - отмахиваюсь я.
Рядом переминается с ноги на ногу моя спутница, о которой я уже успел позабыть. Говорю же, почти идеальная: не видно, не слышно, пока не понадобится.
- Это Арина, - притягиваю девушку к себе, представляя Артуру. Его скептический взгляд скользит по ее нескромному наряду - что, безусловно, ещё один плюс в ее копилочку - и останавливается на лице.
- Легко запомнить, - говорит он. - Алина, Арина, Ангелина. Идёшь по алфавиту?
И это мой брат, господа.
- Не обращай внимания, - шепчу в маленькое аккуратное ушко. - Это он от недосыпа.
- Привет! - снова появляется жена брата с мопсом на руках. - Яна, - протягивает Арине руку. - Ты такая красивая! Спортсменка? - вот так прямо, в лоб, говорит она. И я точно знаю, никаких задних мыслей у нее нет и в помине, просто она такая - открытая и честная, другой такой нет.
Черт.
Пальцы на талии Арины жжет от неправильности происходящего. Я делаю это уже который год: на все семейные сборища привожу девушек, одна красивее другой, следующая успешнее предыдущей. Крепко обнимаю каждую из них, непотребно целую, чтобы смутить окружающих. Но ничего не выходит. Никто уже не верит, что это серьезно или когда-либо будет таковым. Даже я сам.
Просто все они не могут занять то пустующее место, в котором блуждает тень мимолетного романа с женой моего брата. Когда-то, хоть и совсем не долго, она была моей. Мне улыбалась этой открытой улыбкой, меня держала за руку, меня целовала. Один раз. Случайно. Мимолетно. Убив раз и навсегда.
Артур кладет руку на плечо жены и притягивает ближе к себе, замечая мой взгляд на ней. Да понял я, что у вас все серьезно. Ее кольцо на пальце и двое ваших детей мне это красноречиво показали. Что он видит каждый раз в моих глазах, что ведёт себя, как ревнивый собственник? Неужели я так и не научился прятать эмоции глубоко внутри, присыпав землёй в отчаянной попытке похоронить их?
