- Ты с кассой уже работала? - спрашивает Вероника, когда я появляюсь.
- Нет, это вообще мой первый опыт работы.
- Понятно, - вздыхает она. - Работа сложная, у нас тут текучка постоянно, - объясняет она свой красноречивый вздох. - Предыдущая девочка, тоже без опыта, продержалась неделю. До нее парень целых полторы. Ты как, настроена серьезно вообще? - приподнимает свою рыжую бровь.
- Как никто! - бодро уверяю ее.
- Посмотрим, - слегка улыбается она. - Так, начнем с азов. Пока клиентов нет, познакомлю тебя с Саймоном.
- С кем?
- Наша кофе-машина. Техника любит, когда с ней на "ты". Ещё поймёшь, - отмахивается Вероника на мой скептический взгляд.
В течение получаса она проводит мини-экскурсию по миру кофеварки, чаязаварки, меню и внутреннему распорядку. Но с первым звонком колокольчика над дверью рассказывать ей становится некогда. Как и предупреждал Эдгар, в восемь начинается настоящий наплыв посетителей. Я такие очереди только в американских фильмах видела. Впрочем, сияющая улыбка Вероники, видимо, привезена оттуда же.
К десяти, когда поток, жаждущих залить себя кофеином, немного иссякает, я уже смело могу сказать, что прошла крещение огнем. Вернее, раскаленным молоком и горячим паром. На запястье красуется свежий ожог от моей нерасторопности, а фартук заляпан фирменным вишнёвым сиропом, как и пол под ногами.
Вероника даёт мне ключ и отправляет за моющим средством в подсобку номер два. Уборка, оказывается, тоже на нас.
Должна признаться, что за эти два часа я ни разу не подумала об Артёме. Хотя он уже наверняка вышел из спортзала и сейчас поедет по кофейням. Знаю, он посещает их не каждый день, большинство вопросов можно решить удаленно, но в груди все равно непрерывно тянет, стоит подумать, что вот этот очередной звонок над дверью - ознаменует его приход.
Я энергично работаю тряпкой, пытаясь оттереть липкий сироп, успевший застыть на плитке. Приходится опуститься на четвереньки и хорошенько поработать руками, чтобы избавится от ярко-розового пятна. Из чего он, блин, сделан?
- Доброе утро, Артем Дмитриевич! - раздается сверху бодрое приветствие Вероники, и я замираю. Как есть: на коленях и с тряпкой в руке.
Пульс мгновенно разгоняется, приливая кровь к голове. Меня заливает жаром, в ушах шумит. Это он. Он, он, он.
- Доброе, - низко тянет Артем. - Ника, сегодня должна была выйти на стажировку моя родственница…
Что? Какая родственница, что он несет???
- Да-да, - важно кивает Вероника, как я вижу краем глаза. - Она уже здесь. Небольшое ЧП, - очередной кивок головой в мою сторону.
Артем переваливается через стойку и заглядывает за кофе-машину. Я максимально натягиваю шляпу и опускаю голову.
- Ди? - зовёт он меня, вызывая очередной парад мурашек по телу.
Я и забыла, как он это умеет произносить. "Потанцуешь со мной, малышка Ди?" - самая грустная фраза из всех, что я слышала, ей три года и миллион затертых до дыр интонаций. Тогда мы виделись в последний раз - на свадьбе Яны и Артема, в очень тесном кругу.
И вот сейчас – дубль два. Три. Сейчас, сейчас. Две секунды. Вдох-выдох.
Я поднимаюсь на дрожащие ноги, отряхиваю и разглаживаю фартук, под барабанящий стук сердца натягиваю улыбку и поднимаю голову.
- Привет, Артем.
[1]Apple Watch - наручные часы с дополнительной функциональностью (умные часы), созданные корпорацией Apple, для их полноценной работы требуется смартфон семейства Iphone 5s или новее.
