Бу-Ож престал жевать. На миг его лицо покрыла серая пелена, зрачки глаз сузились, а сами глаза заволокла мутная плёнка. Оцепенение длилось несколько минут, и Адаль-жамаг не смел его прервать. Ная – последняя воспитанница Бу, слишком рано вырвавшаяся в своё собственное плавание. Межмирник лично настраивал ей корабль, научил всему, что знал сам и отпустил чуть больше пятидесяти лет назад. Ничтожное время для эрхи. Однако волна чувств вскоре отхлынула. Бу-Ож взял изрядно пропечённый гриб, закинул в рот и жуя задал только один вопрос.
– Известно, как?
– Переоценила себя, дурёха. Вмешалась в войну на планете в одном из таг, что-то там намудрила с двигателем. То ли подлезла под удар аборигенов, то ли сама чего-то накрутила. В итоге не справилась с управлением и упала, взорвавшись и снеся ударной волной полмира. Ну хоть войну прекратила. – невесело пошутила Эшкро. Бу-Ож также горько улыбнулся и снова спросил.
– На этом всё?
– Пока да. По крайней мере ничего особо важного лично для тебя у меня нет.
– Спасибо, а я ухожу в путь.
– Ну и куда ты направляешься на этот раз?
– Нашёл новую туманность в межмирье, незнакомую – проговорил эрхи, доедая последний кусок стейка. – думаю, там может быть переход в новый мир.
– Далеко отсюда?
– Да. – коротко ответил гость. Потом прервался, привстал, достал из кармана листок и протянул его хозяину дома, – посмотри, может знакомы? Может, зря я так переполошился?
Эшкро с надменной улыбкой взяла листок с вязью координат и принялся его изучать. Игривый до этого момента взгляд стал сосредоточенным, улыбка слетела с лица и всё выражение показывало глубокую заинтересованность и задумчивость.
– Нет… как ни странно, но я даже не представляю примерно, что там могло появится – проговорил он, превращаясь попутно в мужчину и усаживаясь снова за стол. —, ты один хочешь это место проверить?
– Пока да.
– Подумай хорошенько. Я примерно представляю эту область. Но там всегда творилось что-то непонятное. Вечные сгустки, сполохи, грозовые тучи с алыми молниями. Это может быть как мир, причем порядком передержанный, так и воронка18. Как давно ты на том месте туманность обнаружил?
– Семь уматов назад.
– Всего лишь? Может, повременишь? Можешь у меня пока погостить. А потом вместе слетаем.
– Спасибо, Эшкро, но я слишком засиделся по обителям и слишком долго не открывал ничего нового. А дальность и непонятность местности в межмирье для меня не знак того, что не стоит туда лезть.
Адаль-жамаг устало вздохнул. Неестественно голубыми глазами посмотрел в зелень глаз младшего товарища и со вздохом произнёс.
– Может хоть на ночь останешься?
– Нет, спасибо. Мне в этом доме нравится только одна кровать, и на ней спишь ты – с улыбкой ответил Бу-Ож, поднимаясь из-за стола.
– Ну, мы можем переночевать на ней вдвоём, – проговорил Эшкро, принимая вновь женский облик.
– Нет, спасибо. Я прекрасно знаю твои шуточки с превращением и не хочу проснуться в обнимку с огромным лохматым нечто, – с улыбкой проговорил Бу и пошёл к выходу, попутно накинув плащ, подняв меч. Эшкро засеменила вслед за ним, недовольно, и в то же время нежно глядя ему в спину. Аргат собирался не спеша. Словно оттягивал момент ухода. Затем, не выдержав, подошёл к своей наставнице, приподнял её и крепко обнял.
– Я скучал, – проговорил он, – и обязательно погощу у тебя, но не в этот раз. Слишком сильно меня гложет желание улететь туда. И с каждым уматом, днём и часом, это желание всё больше и больше.
