– Привет, дедуля! – жизнерадостно вступил он. – Это сколько же тебе лет сейчас?
– Двадцать восемь, – признал Рей свою незрелость.
– Удивительно. Мне тоже!
Наоми, уже сидя за накрытым столом, строго выговаривала польке-экономке.
– Так салфетки не кладут! Вы что, не видите: они совершенно не сочетаются с подсвечниками!
Девушка растерянно открывала рот, словно пытаясь что-то сказать.
– Да, фрау Гольденберг, – наконец выговорила она, – я заменю.
– Садитесь, садитесь, мальчики! – весело позвала Наоми. – Суп остынет!
Ловкие руки домашней помощницы поспешно меняли салфетки. Рей коротко взглянул на Энрике, закладывающего полотенце за ворот.
– Кстати, я только что был на новостном портале.
– Да? И что творится в мире? – поинтересовался племянник.
– Ничего особенного. Но вот что интересно – там передали, что венесуэльский корабль коммунистических террористов напал на мирную яхту. Но ведь ты говорил, что в Колд-зоне ничего не осталось!
Племянник поморщился.
– Ну конечно, что-то там осталось! Я не собирался читать тебе лекцию, сказал вкратце. Нормальной жизни там уже нет. Но там есть одичавшие люди, формирования. Никто толком ничего не знает! Банды. В одном месте так, в другом – этак. Там кое-где возникли целые анклавы, вроде как в ваше время в Северной Корее, террористические формирования. Там строят концлагеря, непонятные страшные зоны – они называются ЗИНы. Расстреливают людей. Там у них голод, нищета, радиация. Казармы, военное воспитание, детей отбирают у родителей. Это страшно!
– У них там какой-то этот… а, Союз Трудовых Коммун, – уточнил Леон.
– Понятно, – кивнул Рей, – в общем, коммунисты.
Крабовый суп был очень недурен. Наоми тихо говорила с кем-то по мобильной связи, едва шевеля губами. Энрике отодвинул тарелку, немедленно принятую официантом. Вытер губы салфеткой.
– Как тебе понравилось в Люксе?
– Ничего, – пробормотал Рей, склоняясь над тарелкой, – как-то шумно.
– Говорят, следующая Игра будет в Люксе, – вскользь заметил Леон.
– Какая игра?
– Европейская, – пояснил Леон, – я ведь геймер, так что немного в курсе дела.
Рей понял, что значение слова «геймер» за последние семьдесят лет несколько изменилось.
Официанты начали перемену блюд. На второе подали говяжьи рулеты с картофелем и кислой капустой.
– В наше время, – сказал Рей, – геймерами называли людей, увлекающихся компьютерными играми… Что за игру вы имеете в виду?
Энрике и Леон расхохотались одновременно, и даже Наоми подняла взгляд от экранчика.
– Леон пошел в прадеда. Ты ведь знаешь, что мой отец был футболистом? – Энрике повернулся к Рею.
– Так это футбол?
– Нет, конечно, – оскорбилась Наоми.
– Ну ты даешь, дедуля! – Леон хлопнул его по плечу. – Ты уже сколько здесь? Две недели? И до сих пор даже не выяснил ничего о нашей политической системе?
– Честно говоря, – чистосердечно высказался Рей, – политика всегда была мне глубоко по барабану.
– Уважаю, дед! – Леон смачно разрезал рулет. – Но! – он предупреждающе поднял руку. – Есть вещи, которые знать необходимо. Иначе тебя примут за дикаря.
– Леон! – воскликнула бабушка.
– Ничего-ничего, – нахальная манера Леона нравилась Рею, – продолжай. Мне действительно становится интересно. Игра… что за игра? И при чем тут политика?
– Я флаг-геймер, – отрезал Леон, – игра называется флаг-турнир. Я офицер флаг-турнира.
– Что-то военное?
– Упаси Сверхразум! Офицер – единственное слово, позаимствованное у военных. Чтобы отличать настоящих игроков от обслуги и кандидатов. Вот что, дед! Давай заканчивай с обедом, пойдем в комнату, я покажу тебе настоящий турнир! На самом деле все просто – есть полигон, есть две команды по двенадцать человек, у каждой своя территория. Полигон большой – леса, горы, в общем, нормальная местность. Сражение идет за флаг. Цель игры – установить свой флаг на территории противника, то есть занять ее. И не дать противнику занять свою территорию.
