«…Как же я рад вам, удоды вы неторопливые…» – подумал я, с облегчением, и устало опустился на обломки лестницы или чего-то похожего рядом со мной. Ноги вот прямо ощутимо подрагивали.
…Судя по гербам на туниках, это была городская стража Дижона. Крепкие, надо признать, парни!
Те, кто пытался сопротивляться и оказался слишком расторопен, чтобы попасть в плен, получил алебардой согласно личному тарифу невезучести, и помер или сразу, или через минуту-другую, добитый заботливой рукой победителя.
Двух бойцов и каким-то образом лишившегося руки мага, повязали.
Я прекрасно помнил, на что способен был Вальдемар, но этот оказался то ли пожиже, то ли откат его слишком уж ослабил. Еще через минуту с удивлением сфокусировал взгляд на своих спасителях, и немного поднапрягся…
Посматривали они на меня как-то недобро, а алебарды двух ближайших ко мне воинов – и вовсе недвусмысленно целились то ли в живот, то ли собираясь рубануть по ноге или руке.
– Бросай-ка ты меч… – нейтрально «посоветовал» мне один из усачей, и немного подумав, с сомнением уточнил. – …Твоя Милость!
* * *
Дижон, утро того же дня
Алкогольно-дипломатический контакт накануне прошел вроде как неплохо.
Немолодой кутилье охотно пил, ел, и – рассказывал, конечно. Но поскольку непосредственно к вербовке моих будущих стрелков он отношения не имел, все это было на уровне предположений. Да, логичных и звучавших довольно реалистично, но все-таки предположений.
Поэтому мы расстались довольные друг другом уже после заката, но в сознании, и самое главное мой собеседник пообещал добыть подробности, рассчитывая узнать все, что будет возможно и невозможно.
Гвардеец брался даже переговорить с предполагаемыми отставниками, которыми по его мысли обязательно нужно было укрепить отряд, ведь «иначе быть беде!»
Вот, собственно, поэтому на следующий день прямо с утра я и отложил свои лейтенантские заботы, а сам собрался разрешить другое и, пожалуй, не менее важное дело.
…Утро было теплым, солнечным, а я шагал к улице Бронников.
Да, представьте себе, народ здешний ни черта не понимал в коммерции, поэтому если в каком-то месте плотно селились, к примеру, зеленщики – то место называли «Овощным переулком» или какой-нибудь «Морковной улицей».
А если жили изготовители брони – всяких там кольчуг, кирас, поножей и прочего разного – то чаще всего местные тоже не заморачивались креативом, и всю улицу или даже квартал называли «Бронным». В зависимости от того, насколько много живущего именно в этом месте народу было вовлечено в бизнес.
Правда, все это было не настолько формализовано, чтобы вот прямо таблички с надписями вешать, но, в общем-то, речь не об этом.
Заказ городскому цеху бронников, (а учитывая его предполагаемую стоимость, наверное, можно даже сказать – у лучших мастеров Дижона), удалось разместить довольно легко.
Просто предварительные переговоры заранее провел Вальдемар, мне же оставалось только передать плату и необходимое число пластин «земляных драконов», после того, как объясню, чего именно хочу, и мастера смогут посчитать точную стоимость.
В итоге все затянулось, конечно. Выбор модели, снятие мерок и заключение договора, закончилось уже во второй половине дня…
…Тут надо объяснить, что когда пластины этого вида «почти драконов» бросали в печь вместе с железом или сталью, они могли образовывать очень ценный сплав, и для этого – нужна была куда меньшая температура, чем можно было предполагать.
