Жёлтые листья хрустели под ногами поэта, когда тот подходил ближе к газону. Что он хочет найти в парке? Если даже Марта и была здесь пару дней назад, то её следов присутствия теперь точно не отыскать. Двое незнакомцев знали о том, что парк пустует осенью и воспользовались удобным случаем. Ночью здесь нет ни единой души. Ещё несколько лет назад местная администрация запретила одиночные походы по парку в позднее время суток.
«Молодая девушка с двумя парнями гуляет по парку ночью. Такую картину могли запомнить бродяги».
Похоже, Нильс был единственным гостем забытого места. Осмотревшись по сторонам, он увидел сидящего на скамейке мужчину.
«И как я раньше его не заметил?»
Бродяга действительно появился внезапно. Словно свалился с неба на скамейку. Подойдя к нему ближе, Нильс поздоровался:
– Здравствуйте. Меня зовут Нильс Майер.
– Чего тебе нужно? – хриплым голом спросил бездомный.
«К бомжам тоже нужно иметь свой подход, чёрт возьми!» – подумал про себя Нильс.
– Я частенько гулял здесь со своей подружкой. Два дна назад она исчезла и больше не появлялась.
– А я тут причём? Вы думаете, мол, бездомные нападают на людей вроде вас?
Седые волосы пожилого человека могли сказать о многом: он наверняка бродяжничал долгое время, и переживал нелёгкий период. Каждый человек может остаться без крыши над головой. Причины бывают совершенно разными – от сумасшедших кредитов с долгами до пьянства с наркоманией.
– Поймите меня правильно. Если я не найду эту девушку, то останусь подыхать на улице, – честно признался Нильс. Он сел рядом с бродягой, достал фотографию Марты и посмотрел в уставшие от жизни глаза пожилого человека. – Посмотрите, пожалуйста, на эту фотографию. Два дня назад здесь гуляла девушка, её сопровождали двое неизвестных мужчин.
– Красивая брюнетка. У неё хитрый взгляд. Такая девушка явно понравится мужикам и запомнится большинству из них, – произнёс старик, смотря на изображение в руке Нильса.
– Вы когда-нибудь видели её здесь?
– Припоминаю. Два мужика вели её в сторону лесной рощи.
– Лесная Роща? Никто в здравом уме не пойдёт туда ночью, – возразил Нильс, убрав фотографию.
– Молодой человек, вы даже не представляете, какие секреты скрывает парк. Особенно лесная чаща, недалеко от парка. Будьте осторожны, – слегка пугающим тоном произнёс старик, встав со скамьи.
– Объясните мне, что здесь происходит? Девушка может умереть в любую минуту.
– Или стать одной из них, – таким же хриплым голосом сказал старик.
Пасмурная погода, сложно разглядеть что-то вдалеке. У Нильса было отличное зрение, но ему пришлось прищуриться, чтобы увидеть странного человека, стоящего на ступеньках перед старыми воротами.
«Старик явно намекал о таинственных незнакомцах».
– Спасибо за информацию. Вы мне очень помогли, – отблагодарил Нильс старого бродягу, встав со скамьи и отправившись к выходу из парка.
Может быть, это просто прохожий, а Нильс уже надумал горстку лишних предположений. Он прекрасно понимал: опасность таится за каждым углом. Городок переживает не лучшие деньки. Пропажа молодых людей из низших слоёв общества не волнует департамент полиции. Пусть пропадёт хоть ещё одна сотня таких же ребят – никаких изменений за этим не последует.
Странность заключалась в том, что Марта происходила из приличной семьи. Её отец владеет двумя общежитиями, а мать держит собственный салон красоты. Вероятно, произошла какая-то ошибка. Виктор попросил помочь ему с поисками дочери, взамен на дальнейшее проживание Нильса в съёмной квартире.
