Через какое-то время она начала мерзнуть и забралась в машину, выжимая мокрые от дождя волосы.
Небо ей не ответило, но она знала, с кем можно посоветоваться. С тем, кто знал ее лучше, чем она сама.
Пиппа вытащила телефон и набрала номер.
– Рави?
– Привет, отчаянная, – ласково ответил он. – Ты что, спала? Голос какой-то странный.
Она рассказала ему все и спросила, что ей делать.
– Решать за тебя я не могу, – сказал он. – Как поступить, знаешь только ты. Я уверен в одном: любое твое решение будет верным. И что бы ты ни выбрала, можешь рассчитывать на мою поддержку. Всегда. Хорошо?
– Хорошо.
Едва попрощавшись с другом, Пиппа поняла, что решение принято. Возможно, оно было предопределено изначально, и никакого выбора перед ней не стояло вовсе, а она лишь ждала посторонней подсказки.
Она нашла имя Коннора в списке контактов и нажала на зеленую кнопку. Сердце громко стучало в горле.
После второго сигнала он поднял трубку.
– Коннор, я помогу.
Выходящий на Сидер-вэй фасад дома Рейнольдсов напоминал лицо. Белая входная дверь и широкие окна по обе стороны – зубастая улыбка. Пара непрокрашенных кирпичей – нос. А два квадратных окошка наверху – глаза, которые на ночь прикрывались шторками-веками.
Обычно лицо выглядело счастливым, однако сейчас в его облике читалось несовершенство, словно дом знал: внутри что-то не так.
Пиппа постучала, не опуская тяжелого рюкзака на плече.
– Ого, быстро ты! – Коннор открыл дверь и отодвинулся, чтобы впустить гостью.
– Ага. Заскочила домой за оборудованием и сразу к вам. В таких делах каждая секунда на счету.
Пиппа задержалась у порога, чтобы снять туфли, ноша перевесила, и она слегка покачнулась.
– Кстати, если мама спросит – я у вас ужинаю, ладно?
Хотя Пиппа еще ни о чем не рассказала родителям, потом все равно придется. Их семьи дружили с тех пор, как Коннор впервые позвал Пиппу играть. А последние пару месяцев ее мама видела Джейми почти каждый день, потому что он подрабатывал в ее агентстве недвижимости. Тем не менее Пиппе предстояла нелегкая битва. Мама, конечно, напомнит ей – словно она нуждается в напоминании! – что в прошлый раз она чересчур увлеклась расследованием и зашла слишком далеко; и вообще, надо учиться. Однако сейчас Пиппа не хотела тратить драгоценное время на споры. В поиске пропавшего без вести все решают первые семьдесят два часа, а двадцать три из них уже потеряны.
– Пиппа?
В коридор вышла Джоанна, мама Коннора. Ее светлые волосы были собраны на макушке, а сама она стала выглядеть старше всего за один день.
– Привет, Джоанна!
Так у них было заведено: «Джоанна», а не «миссис Рейнольдс».
– Пиппа, спасибо за… за… – Женщина умолкла, пытаясь выдавить неуместную в этой ситуации улыбку. – Мы с Коннором понятия не имели, что делать, но точно знали, нужно спросить у тебя. Коннор говорит, в полиции тебя не послушали?
– Да, к сожалению. – Пиппа пошла за Джоанной на кухню. – Не поддались на мои уговоры.
– Они нам не верят. – Джоанна покачала головой, открывая верхний шкафчик. – Выпьешь чаю?
– Нет, спасибо. – Пиппа опустила рюкзак на кухонный стол. С тех пор как в прошлом году Бекка Белл подсыпала ей в чай оставшийся у Энди рогипнол, Пиппа отказывалась от этого напитка. – Ну что, начнем прямо здесь?
– Да, – ответила Джоанна, спрятав руки в складках огромного джемпера. – Лучше здесь.
Пиппа села, Коннор занял соседний стул. Она расстегнула рюкзак и вытащила ноутбук, два USB-микрофона, поп-фильтры к ним, папку, ручку и громоздкие наушники. В конце концов Джоанна тоже заняла место за столом, хотя постоянно ерзала и не знала, куда деть руки.
