– Расскажите все, что можете, архмастер, – повернулась она к старому магу.
Тот откинулся на высокую резную спинку любимого кресла, сложил большие руки поверх снежно-белой мантии и, ласково посмотрев на мрачного ученика, заговорил.
– Через несколько месяцев после возвращения Рина из твоего мира Бриан пришел ко мне с письмом от отца. Тот просил сделать из мальчика великого мага.
– Прямо так и написал? Простите, что перебиваю, архмастер, – Лена смотрела очень внимательно.
– Ничего, ничего, девочка, – помахал Гелен. – Да, он так и написал, сделать великого мага. Разумеется, я взял Бриана. Они с Рином ровесники, я решил, что вместе мальчикам будет интереснее. Бриан оказался очень талантливым. Он очень быстро стал одним из лучших. Самый молодой магистр в истории. Придворный маг в неполные тридцать. Он не мог остановиться, словно что-то гнало его вперед. Пойми, девочка, каждый действительно великий маг в чем-то безумен. Среди нас были те, кто не останавливался ни перед чем. И, возможно, в поступке Бриана есть моя вина. Ведь он был моим учеником… – старик удрученно замолчал.
– Учитель, вы вините себя? – ошеломленно прошептал Рин.
– Я не могу отрицать свою ответственность.
– Но…
– Скажите, архмастер, – Лена пресекла эту зарождающуюся драму, – что вы знаете о матери Бриана? У него есть братья или сестры?
– Я слышал, что жена Кормака умерла родами. Бриан – единственный ребенок.
– Кто учил Бриана до того, как он попал к вам?
– Сам Кормак. И он хорошо выучил сына.
– А каким он был человеком? Только, пожалуйста, архмастер, скажите, что думаете.
– Сильным, гордым, жестким. Иногда слишком, – Гелен поморщился.
– Слишком гордым или слишком жестким?
– И то и другое, девочка. Он был лордом МакНуад. Это очень древний род. Но мне всегда казалось, что иногда ему стоило бы действовать мягче.
– И в воспитании сына тоже?
Гелен внимательно посмотрел на серьезную девушку. Она прищурилась, словно разглядывала что-то, невидимое мужчинам.
– Да, Лена, и в воспитании сына тоже.
– Бриан что-то рассказывал о своем детстве?
– Ничего. Он вообще неохотно говорил о личном.
– Он женат?
Рин поперхнулся.
– Спокойно, я просто собираю информацию.
– Нет, Бриан не женат, – архмастер улыбнулся, – и день, когда он женится, станет траурным для большинства придворных дам.
– Итак, – Лена начала загибать пальцы, – аристократ, очень сильный маг, исключительно умен, с отличной карьерой, пользуется успехом у женщин и при этом ведет себя, как последняя сволочь. Как ты думаешь, братец, Бриан намного слабее тебя?
– Слабее? – магистр был искренне удивлен. – Я не знаю, почему ты так решила, но это не так. Возможно, исследователь из меня лучше, но в бою Бриан меня уделает на раз-два. Я поэтому никогда не соглашался на дуэли.
– А он предлагал?
– Пока были учениками, очень часто. Потом реже. Но я всегда отказывался. Он же сильнее. Зачем проверять то, что и так понятно? – Рин пожал плечами, а потом добавил, задумавшись. – Хотя, может, и правда надо было позволить ему пару раз мне навалять.
– Почему? – Лена насторожилась.
– Он признался, что всегда завидовал мне. Хотел превзойти. Проиграй я пару раз, вероятно, он и успокоился бы, – Рин вздохнул.
– Значит, со стороны Бриана мне ничего не угрожает, – резюмировала Лена.
– Вот почему ты так уверена?
Рин недоуменно хлопнул по коленям. Он хмурился, переплетал длинные пальцы, то и дело вскакивая со стула.
