Во сколько же я обошлась Блезу? Даже как-то неловко за васильковое платье стало.
А Блез продолжил тратиться: повёл меня сначала за плащом. Ткань особой обработки защищала от ветра с песком, и в форте такой плащ — вещь первой необходимости. А потом очередь дошла и до обуви. Я хотела отказаться. В мокасинах похожу. К тому же:
– Жарко же, – с сомнением протянула я, разглядывая кожаные сапоги на мягкой подошве.
– Здесь пустыня, госпожа. Сапоги такая же необходимость, как и плащ.
Пришлось смириться.
Прибавилось ещё два пакета, и Блез всё больше напоминал гружёного добычей муравья. Мне мужчина ни одну из покупок не доверил, тащил сам, благо, что поклажа хоть и пушистая, но нетяжёлая.
– Всё? – уточнила я.
– Вам точно больше ничего не нужно?
– Нет, – соврала я.
Наверное, мимика меня выдала.
Блез остановился посреди улицы, повернулся ко мне лицом и, глядя в глаза, твёрдо сказал:
– Госпожа, пожалуйста, не считайте мои деньги. Меня это … обижает, – подразумевалось, видимо, и вовсе «оскорбляет». – Что ещё вы хотите купить?
Какой мужчина… Кажется, я влюбляюсь прямо сейчас.
– Всякую всячину для рукоделия. Нитки, ленты, бисер.
Я уже мысленно представляю, какую паутину сплету из пеньковой верёвки на всю стену в гостиной. Верёвка же не может быть слишком дорогой? Я внимательно отслеживала реакцию, поэтому не пропустила, что Блез снова едва заметно дрогнул.
– Это не обязательно! – заверила я.
Блез даже не подумал воспользоваться предложенным шансом и отказаться, качнул головой:
– Идёмте.
9. Глава 9
Уже вечером, после ужина, я поняла, что просто лечь и уснуть не смогу. И дело не в том, что режим сбился, хотя и это, наверное, тоже. Я ходила от стены к стене и пыталась справиться с впечатлениями, которых я нахлебалась за день. Вроде бы ничего особенного: сходили за покупками, пообедали, посетили магистрат.
Во второй половине дня Блез устроил мне экскурсию по форту, и мы даже поднялись на смотровую площадку. Я увидела Пустыню. Точнее, самый её край. Сухая земля напоминала растрескавшуюся корку на ране. Ветер гнал не то пыль, не то песок. Чем дальше к горизонту, тем более размытой становилась картина, словно художнику надоело рисовать, и он невнятно размазал по холсту краску.
– Видите смерч? – Блез указал на северо-восток.
Прищурившись, нашла в мареве среди завихрений крутящийся тёмный столб.
– Да.
– Эмиссар. Похоже, Пустыня в очередной раз готовится к наступлению.
Я почувствовала себя виноватой за то, что могу причинить боль, но всё же спросила:
– Это один из погибших защитников форта?
– Возможно, – Блез хмуро смотрел на смерч, эмоций мой вопрос не вызвал, – но маловероятно. Видите ли, выходить в рейд без звёздного нагрудного знака строжайше запрещено. Нарушение карается смертной казнью. Звезда показывает статус участника: служащий гарнизона, вольный охотник на белой лицензии, вольный охотник на красной лицензии. Но это не главное. В случае смерти носителя, звезда выбрасывает пламя, и в мгновение сжигает тело, обращая его в мельчайший прах. Перерождаться в Эмисара становится нечему.
Я мерила шагами комнату, вспоминала пыльный столб и никак не могла понять, что именно меня царапает. Как когтями по сердцу. Эмиссар, наступление… Я резко остановилась. Да вот же оно: если на форт идёт, эмиссар, то Блеза, как пить дать, вызовут на рейд. Мамочки, я уже заранее схожу с ума.
Я окончательно поняла, что не усну. Попыталась отвлечься «правильными» мыслями. Чтобы не сидеть на шее у Блеза, я должна самостоятельно устроиться. А как? В кухарки идти совершенно не тянет, а вот открыть свою колдовскую лавку — идея интересная. Плохо, что я так и не успела расспросить парня про мою ведьминскую природу. Ничего, завтра же близнецов потрясу – что-то они точно знают.
