У своего истока Лукуга притворялась спокойной рекой. Вскоре дорога пошла под уклон, речное течение стало бурным, с пеной, порогами и перекатами.
Не задерживаясь, мы проскочили крупный поселок. Поселок добротный, из небольших, но аккуратных кирпичных домиков под жестяными крышами. Потом проехали деревню поменьше, застроенную приземистыми дощатыми сараями с тростниковыми крышами. Почему такая резкая разница между соседними поселками? Стало любопытно. Спросил у майора.
– Это был поселок горняков. Они там, – рукой влево махнул. – Уголь добывают для городской электростанции.
Говорил майор не без гордости. Поддержание в рабочем состоянии городского электроснабжения – заметное достижение в местных условиях.
По противоположному берегу реки и склону долины протянулась наезженная дорога. Видимо, в периоды низкой воды тут есть брод.
– А что там? – махнул я рукой в сторону крупного поселка, куда вела дорога, я заметил его на спутниковой картинке.
– Там наше главное месторождение, – с гордостью ответил Антонио. – Ну и поля вокруг, там всё нужное выращивают, чтобы издалека не возить.
Мы мирно ехали мимо прямоугольников обработанных полей, редколесья, поселков, даже каких-то крупных ферм. Перескакивали по мостикам узкие притоки Лукуги. Скоро река опять стала спокойной.
– Смотрите, бегемоты! – обрадовалась Малышка.
В воде паслось небольшое стадо толстокожих туш. Как по мне, носороги интереснее выглядят, но к носорогам мы уже привыкли, а бегемотов видим впервые.
Чуть дальше крокодилов заметили, грелись на солнце на берегу.
Около берегов и на небольших островках было очень много птиц, целыми стаями.
Километрах в двадцати от города начались совершенно дикие места, мы там много всякой экзотической живности увидели.
Но всё кончается, и приятная экскурсия по зоопарку тоже скоро закончилась.
Пора было поработать.
***
Впереди на дороге находился блокпост. А со склона горы его прикрывала пушка, старая, но надежная Д-30. Пушку и артиллеристов защищало отделение пехоты, рядом мы заметили крупнокалиберный пулемет. И на посту у дороги стояли БТР и пулемет.
Мы остановились заранее, в нескольких километрах. От наблюдателей нас прикрывала небольшая холмистость местности.
– Если они нас заметят – нам конец, – не выдержал Антонио. – У них тут всё пристреляно.
– Не должны заметить, – успокоил я. – чужих БПЛА в воздухе нет, а если появятся – мы собьем до того, как попадем в объективы. Наблюдателей на склонах мы не обнаружили.
– Они могли оставить кому-то в деревнях, которые мы проехали, комм и заплатить, чтобы сообщали о движении.
– Но точное место остановки из деревни не сообщишь.
– Могут выслать наблюдателя, пешком по склонам.
Да, наблюдателя выслать могли. Пробежать несколько километров можно… ну, за полчаса, наверное. Мы не собирались затягивать так надолго. Успеем.
– Толстяк, поднимай дроны.
На то, чтобы запустить стреляющих птичек, требовалась пара минут.
– Готово, – отчитался Толстяк.
– Суслик, сначала ударишь высокоточными минами по пушке и БТР, потом сам выбирай цели. Малышка, бери пару дронов на ручное управление, остальных – на автоматическое поражение размеченных целей.
– Готовы? – я и сам видел, что все цели уже размечены, дроны в воздухе, летают вокруг нас по кругу. – Дроны вперед.
Стая дронов с воем пропеллеров сорвалась с круговой траектории и унеслась в сторону противника.
Чтобы преодолеть расстояние до блокпоста, птичкам потребовалась пара минут. Когда они были на подлете, я скомандовал Суслику:
