Несмотря на кровоточащие уши, я поднялся с постели и направился к окну. Улицы, как и здания, были красными, по ним ходили красные люди, и их было очень много; казалось, что их было несколько тысяч, и они практически сливались, образовывая огромное кровавое пятно. Все подчинилось проклятому цвету. Впереди я увидел нечто странное – то, чего раньше не замечал в этом городе. Большой замок возвышался над «Добрым Сердцем», и именно к нему направлялись все эти красные люди. Силуэт замка был мне знаком, но откуда – я не знаю. Его вид был устрашающим, и ничего доброго он не вселял. Неожиданно я увидел еще кое-что странное, нечто черное. Три точки, которые постепенно превращались в глаза и рот. Это было лицо города, оно возвышалось над тем замком и с завистью смотрело на него. Но затем лицо заметило меня и начало смеяться. Спустя какое-то время точки стали приближаться ко мне, я попытался отойти назад, но не смог: позади меня выросла красная стена. Вой прекратился, когда от черных глаз и рта до моего тела осталось меньше сантиметра. Я чувствовал зловонное дыхание города, исходившее из его рта, и уже начинал ощущать, что сейчас задохнусь, как вдруг это лицо поглотило меня, оставив лишь огромное красное пятно.
Я проснулся в холодном поту, на моей шее была кровь, а уши жутко болели. Посмотрев на часы, которые показывали только одиннадцать часов, я понял, что проспал только полчаса.
Мне было неизвестно, кого винить в этом столь реальном кошмаре, от которого у меня так болели уши. Только доктора, который подсунул мне плохое снотворное, или все-таки город? Но больше той ночью я не спал.
На пятый день я начал изучать необычное исчезновение прошлого следователя. И это было нелегко. Когда ты не спишь столько времени, мир, как и ты, становится слегка другим. Мир для меня стал черно-белым, лишь красный цвет выделялся в нем, а я стал чересчур раздражительным. Расследование также осложнял тот факт, что до приезда в город я ничего не знал о своем пропавшем коллеге, кроме имени, поэтому все пришлось узнавать на месте. Следователя звали Сергей Копоть, ему было сорок лет. Как я выяснил, этот Копоть мало кому нравился. Разве что только местному патологоанатому, который считал Сергея отличным парнем, всем остальным тот казался скользким типом, наверно, таким же скользким, как и я. Меня в городе не любили, это было понятно по тому, как на меня смотрели горожане, для них я был чужаком, пришельцем с другой планеты.
Когда настал шестой день, я узнал, что Сергей Копоть был приезжим и тоже приехал из Москвы. Как оказалось, у нас много общего с пропавшим коллегой. Но это все равно мало что мне давало, у меня не было зацепок, а прошлой ночью я проспал только час. Седьмой день также ничего не дал. Нашли новое тело, но убийца не оставил ни улик, ни зацепок, маньяк действовал как профессионал. Патологоанатом был прав: кем бы ни был этот «Похититель Сердец», у него есть привычка убивать.
В конце седьмого дня меня начали посещать мысли о самоубийстве, я думал послать все к черту, а главное, послать этот город и красный цвет, который я стал видеть всюду, куда бы ни пошел. Мало кто замечал, как в мире много красного. Если присмотреться, то можно подумать, что его куда больше других цветов – для меня, во всяком случае, точно. Эту ночь я тоже не спал.
Эта проклятая неделя за считанные минуты пролетела мимо глаз. Самое обидное – я уже плохо помнил свою прежнюю жизнь, я плохо помнил Москву со всей ее красотой. У меня уже начинал болеть висок, видимо, я слишком сильно прижал к нему пистолет. Пора все это заканчивать, жаль, что я так и не узнаю, что означает этот красный цвет. Мой палец спокойно лежал на курке. Сейчас это произойдет, я сосчитаю до трех и усну навсегда.
