Они поздоровались, как подружки. Но маркиза вдруг посерьезнела, а женщина сжалась, хоть и выше той на голову, и крупнее раза в два.
– Как с посещением, – поинтересовалась маркиза, пошла вперед, отворила дверь и прошмыгнула в темный коридор.
Женщина за ней с лампой в руках. Лампа необычная, стекло розоватое, от чего и свет такой. Я с сомнением на душе вошла последней и оказалась в длинном коридоре, по обе стены которого навешано занавесок до пола. А слабое освещение идет откуда–то с конца.
– После комендантского часа наплыв и занятость на треть до середины ночи. – Докладывает женщина, косясь на меня с выражением начальницы. – Есть новые приобретения, они делают половину прибыли.
– Строй всех, посмотрим, кого ты тут прикормила, – усмехнулась Николь.
– А она очень даже ничего, – произнесла с кривой улыбкой женщина, кивнув на меня.
– Я вообще–то графиня, – не вытерпела уже такого хамства.
Маркиза рассмеялась.
– Тут кто только не подрабатывает на свое удовольствие, – выдала она.
– У нас даже фрейлина герцогини имеется, – добавила женщина. – Выгнанная правда за сплетни по результатам последних скандалов. Вот она–то и работает в поте лица, госпожа. У вас необычный цвет волос, как у жены герцога. Сейчас он в моде.
– Хватит болтать, – рыкнула вдруг Николь. – Ты мне не подружка, Марианна. Показывай всех!
– Строиться в проходе! Бездельницы! Клуши! Проститутки портовые! – Рявкнула женщина. За стенами начались шевеления и возмущения.
– Я десять серебряников за ночь принесла! – Раздалось за стенкой. – Хочу выспаться! Кто меня со страшным лицом захочет?
– Марианна тебя еще за волосы не таскала? – Раздался насмешливый ответ соседки.
– Что волосы? Кнута ей надо по белой аристократической заднице.
По комнатам прокатились смешки. М–да… Слышимость тут ой–ей–ей какая.
Стали выходить женщины, нехотя. Кто в чем. Света практически нет, фонарик розовый, и тот притушен. Но я же вижу все своим ночным зрением. Выстраиваются быстро, видят, кто пришел. Скорее всего, старые работницы уже знают маркизу и молодым подсказывают, что упираться не стоит.
Вскоре строй из девушек легкого поведения встал по стойке смирно. Николь двинулась вперед, Марианна решила не отставать. А я осталась на месте. Меня эта обстановка совсем не радует. Чувствую дискомфорт, даже до стен и занавесок брезгую дотронуться. Всюду грязь! Как бы триппер не подхватить какой! А этот запах пота и духов, ну просто мерзость!
Какого черта я тут делаю?! Зачем маркиза показывает мне все это?! Или она решила попутно решить и другие свои дела?! А меня за дверью оставлять не решается, чтоб никто не уволок?
Маркиза задерживается напротив каждой, рассматривает. Одних проходит быстро, на других дольше задерживается. Видимо, новеньких.
– Знаешь кто я? – Спросила у девушки.
Молчит. Ей начинают шептать подсказки.
– Леди Тень, – отвечает, наконец, тоненьким голоском. Не вижу ее за другими. Но вопрос сразу возникает: сколько ей лет?!
– Сколько тебе лет, девочка? – Задает мой вопрос маркиза и вдруг поворачивается к Марианне. – Что я тебе последний раз ломала, напомни–ка?
– Леди Тень, – начала дрожащим голосом женщина. – Куда я деточку дену? Приютила…
