Прохожих становилось все больше и стали появляться кареты с повозками. Город постепенно оживал. Открывались магазины, появились разносчики утренней газеты.
– Только свежие новости! – Звонко кричал мальчишка, его нос и щеки покраснели от мороза. Газету для десятого дома разносчик бросил в почтовый ящик.
– Ах, зачем я спрашиваю, вы же не любите балы. Как я могла забыть? – с улыбкой произнесла Маргарита.
– Королевские балы лучше не пропускать, – усмехнулся Дмитрий. – Правда, на них обычно собирается толпа гостей, так что… встретить знакомых можно лишь по счастливой случайности.
– Тогда я надеюсь, что мне повезет, – тихо сказала девушка, и князь оторвался от созерцания зеленого забора, взглянул в голубые глаза спутницы и на мгновенье потерялся. Князь сторонился невинных девиц, и когда сестру навещали подруги, то старался меньше бывать дома. С Маргаритой было легко… даже слишком. Девушка не пыталась умышленно привлечь внимание князя, не кокетничала… возможно, их встреча действительно была случайной?
Послышался легкий шорох, Дмитрий посмотрел за спину Маргариты. Глухие ворота дома номер десять открылись, и вышел крепкий мужик с лопатой.
– Идемте через дорогу, видите – стоит экипаж, – сказал князь и взял Маргариту за руку. Даже через меховые варежки маг чувствовал горячую ладонь девушки.
– Я думала, мы с вами подольше погуляем, портал откроется примерно через час, – вздохнула спутница, когда они перебежали на другую сторону улицы. Мужик возле зеленого забора тщательно чистил снег, откидывая его на дорогу.
– Там рядом есть кафе, в нем погреемся и попьем кофе, – подмигнул девушке Дмитрий, а затем крикнул извозчику и к ним подъехал экипаж.
Уже по привычке князь пустил теплый ветерок в сторону Маргариты. Не хватало, чтобы еще девушка простыла из-за него. Дмитрий уже в мыслях перелазил через зеленый забор и шарился в кабинете господина Брадобрея. Маргарита притихла, глядя в окно на мимо проезжающие здания. Щечки девушки горели огнем, она сняла варежки, и взгляд князя невольно задержался на тонких белоснежных пальцах. Маг неожиданно понял, что переживал за Маргариту. Вот уйдет она через портал в Старый Оскол, а там не попадет в беду? Дмитрия так и подмывало предложить девушке проводить ее до тетушкиного дома. «Тогда я точно узнаю, обманывала меня госпожа Кошкина или нет.» «А не все ли тебе равно?» Усмехнулся внутренний голос. И Дмитрий с ним согласился. Князю надо решить вопрос с заказчиком, потом вернуться к дяде, скорее всего, он уже получит ответ от короля, и герцог в коридорах королевского замка разузнает, кто хочет прибрать к рукам земли Драконовых.
Экипаж остановился возле резного забора, мерцание портала днем не было так заметно, синие всполохи почти сливались с голубизной неба.
– Нам сюда, – Дмитрий вышел из экипажа, расплатился с кучером, затем помог выйти Маргарите и, предложив девушке руку, повел спутницу к ближайшему кафе. Портал располагался в центре Златоустья и здесь было намного оживленнее, чем на Фиалковой улице.
– Держите руку в кармане, где у вас кошелек, а то воришки любят, вот такие людные места, – тихо предупредил девушку Дмитрий. Без артефактов Маргарита беззащитна не только перед ворами… Нет, все-таки он проводит госпожу Кошкину.
– Князь, мне приятно ваше беспокойство о моей персоне, но все же… я не ребенок и могу позаботиться о себе сама, – немного обиженно произнесла Маргарита. – Я знаю, что такое ходить по людному базару, и знаю, куда прятать кошельки, чтобы они не очутились в руках вора.
