– У меня нет свободных комнат и я ума не приложу, где я должна разместить госпожу Кошкину, – экономка поджала тонкие губы.
– Вы умная женщина, Марфа Степановна и я уверен, что-нибудь придумаете. Меня ждет герцог, а вам я доверяю, как самому себе, – господин Бедовый попрощался со мной и выскочил в коридор.
– Да уж, и что прикажете с вами делать? – Сурово спросила экономка и в этот момент, в моем животе громко заурчало.
– Сначала поесть, – сказала я, ничего лучше не придумав.
Марфа Степановна буквально запыхтела, всем своим видом, показывая, как я не вовремя появилась. Если экономка думала, что перед ней стояла тихая девица, то ошибалась. В папенькином доме находилось больше тридцати слуг и командовать уж ими я умела. Здесь придется пойти на хитрость. Деньги любят все, даже такие чопорные дамы.
– Моя маска обшита настоящим жемчугом, – я сняла маску и положила на стол. – Вы мне комнату, двадцать золотых, ужин, еще теплый плащ, ботинки и шерстяные чулки для путешествия до Златоустья. Я вам такую красоту. Договорились?
– Хм, – Марфа Степановна вела себя, как опытный торговец. В том, что она потребует еще что-нибудь, я не сомневалась. – Сколько всего вы хотите получить, госпожа Кошкина и за такую малость. Несколько жемчужин… Прибавьте к ним золотые браслеты и ожерелье. Ваши украшения будут у меня в безопасности, и вы всегда сможете за ними приехать и выкупить.
Я выросла среди купцов и часто бывала на рынке, поэтому знала людей. Знала, когда в них просыпалась жадность или азарт, знала, когда стоит поднять цену или наоборот, немного опустить. Вот и сейчас я ловко подводила экономку к нужному решению. Еще немного и Марфа Степановна угодит в ловушку.
– Я должна вам признаться, – я перешла на шепот, и женщина слегка нагнулась вперед, чтобы меня услышать. – Мой отец не такой состоятельный, каким хочется показаться. Все мои украшения – подделка.
– О, – лицо Марфы Степановны вытянулось.
– Смотрите, золото никогда не станет, так гнуться. – Конечно, а вот наполненный магией артефакт – вполне. Я сжала широкий браслет и мои пальцы продавили металл, но, когда я убрала их, украшение снова стало гладким. – Видите? А вот на маске жемчужины настоящие, одна только стоит, как хорошая породистая лошадь. А их здесь больше двадцати.
Это было правдой. Или почти… Пусть цена жемчужин была немного меньше, но об этом Марфе Степановне знать не стоит. Вон как у нее глаза загорелись, и она буквально вцепилась скрюченными пальцами в мою маску.
– И почему я должна вам поверить? Вдруг и ваши… Жемчужины всего лишь стекло, – тихо произнесла экономка, но глаза ее выдавали. Она хотела, чтобы маленькие камешки не оказались побрякушкой. И я сказала женщине, что она хотела услышать.
– Это подарок от постоянного покупателя. Смотрите, – я попыталась взять из рук экономки маску, но она крепко держала. Я настаивать не стала. – Потрогайте жемчужины, они все шероховаты и немного отличаются размером.
– Да, так и есть. – восторженно воскликнула Марфа Степановна и тут же постаралась собраться. – Госпожа Кошкина, я знала, что жемчужины настоящие, а вот в остальных украшениях сомневалась. Но так или иначе, все что я предлагала, это только для вашего удобства. Будет вам комната и ужин, и все, что вы просите.
Глаза экономки алчно блестели, наверняка, женщина в голове уже представляла, что она купит. Через некоторое время я вошла в небольшую комнатку. Пусть. Это нестрашно. Даже то, что не было ванной комнаты, а вместо нее раковина и ведро холодной, но зато чистой воды. Ужин, теплые вещи и несколько золотых, также были доставлены. Осталось дождаться завтрашнего вечера, и я буду у тети Инессы. Все станет казаться смешным приключением, а встреча с князем – приятным событием. Я простила ему сугроб, и даже, как Дмитрий быстро избавился от меня. Мои глаза закрывались, и я вскоре крепко заснула.
