По темным коридорам она осторожно двигалась к палубе и прислушивалась к тишине. Лишь половицы под ногами иногда поскрипывали. Огонь дрожал в лампе. Матросские каюты были пусты. Не было слышно ни храпа, ни ругани, ни звона стаканов. Эти звуки были музыкой корабельного трюма. Сейчас их сменила звонкая тишина. Неолии даже казалось, что она слышит, как морские волны бьются о корабль.
Погода портилась, и небо затягивали темные тучи. Начинался дождь. Неолия увидела капитана, крепко сжимающего штурвал. Она подошла ближе и осторожно окликнула его, но мужчина не ответил. Девушка заглянула в лицо Эдвину и отпрянула. Глаза его были чернее туч, застилающих небо.
– Капитан… – Неолия потрепала его по плечу.
Эдвин продолжал смотреть вдаль и едва заметно шевелить губами. Девушка прислушалась.
– Как красиво. Как красиво, – шептал он.
Леди отошла от него и осмотрелась. На мостике стояла толпа мужчин. Неолия уняла дрожь в руках, крепче сжала светильник и направилась к ним. Со спины узнала Гектора и, моля богов о милосердии, заглянула в лицо мужа. Глаза его были темны, как и у капитана. На мгновение перед Неолией вновь возникла темница и страшный зверь, разорвавший на части Феликса. Она потрясла головой, и видение пропало. Это была другая тьма, не та, что поглощала его каждое полнолуние. Гектор что-то шептал.
– Как красиво, – услышала Неолия приблизившись.
Все мужчины замерли в том же странном трансе и все шептали. Лишь Вуфа и Дерека в толпе не было. Девушка попятилась назад, не понимая, что происходит.
– Нет, обман. Все обман, – чей-то шепот нарушал общий гул.
Неолия осмотрелась и увидела лорда Тихого Прибоя. Юноша лежал на палубе у правого борта, обхватив голову руками.
– Лорд Дерек, – Неолия подбежала к нему и увидела чистоту в глазах. – Что здесь происходит?
– Все обман, – шептал он. Внезапно глаза его заволокло черным туманом, юноша шумно заглотил воздух. – Как красиво, – протянул он. Затем очи лорда снова прояснились. – Нет, все обман, – выкрикнул юный правитель Тихого Предела.
– Дерек, что происходит? Что с вами? – леди Форейн трясла его за плечи, но лорд лишь сильнее сдавливал виски. – Во имя Нэфэса, куда мы плывем? – кричала Неолия.
– Вестник, – ответил Дерек. Его кристально чистый взгляд был устремлен в небо, но затем снова затуманился.
Леди Форейн подняла глаза и заметила среди туч Вестник Севера, самую яркую звезду на небе, указывающую дорогу путникам. Вестник сиял по правую руку, значит, они движутся на восток. Что на востоке? На сухопутных картах – ничего. Морские она не видела. Девушка рванула в каюту капитана.
Стол Эдвина был завален картами и исписанными кусками пергамента. Корабль покачивало в беспокойном море. Масляная лампа со звоном опустилась на гладкую поверхность столешницы. В мерцающем свете девушка судорожно перебирала бумаги. Письма, путеводные журналы, списки провизий. Вот и карты! Несколько подробных изображений моря. На каждом запечатлена отдельная его часть. Вот Тихий Предел – начальная точка их путешествия. А вот остров Лузеринг, куда держат путь. Неизвестно, когда корабль отклонился от курса.
Море на востоке было вполне безопасным, разве что одинокая безымянная скала возвышалась среди спокойных вод. Странно было даже представить, что в огромном море они могут наткнуться на это единственное препятствие. Но в последнее время происходило много необъяснимых вещей.
