Алиса собрала волю в кулак и побежала за ним.
Пробившись через уличные гуляния, они выскочили на маленькую площадь перед собором Марии Морской, где стояли столики кафешек с газовыми горелками и сидел народ.
- Нам сюда, - мужчина показал на собор, Алиса из последних сил вбежала вслед за ним по ступенькам, и они попали внутрь. Двигаясь по правому нефу по направлению к алтарю, пересекли практически пустой собор. Алиса поняла хитрость незнакомца: тут за алтарем был выход на противоположную сторону. Но рядом с выходом незнакомец вдруг затормозил.
- Поздно. Они уже пустили шпионов.
Он повернулся к ней. Алиса впервые смогла разглядеть его лицо в тусклом свете свечей и прожекторов, подсвечивающих колонны и потолок храма. Он показался молодым, может, чуть постарше ее. Его скулы и подбородок были резко очерчены, как у скульптур Родена. Верхняя губа была тонкой, но с красивым изгибом, а нижняя полнее. Нос длинный, тонкий, с небольшой горбинкой, которая прекрасно сочеталась с угловатостью остальных черт. Цвет глаз она не разобрала.
- Каких шпионов? Что происходит? – дрожащими губами, спросила она. – Кто вы?
- Ты не увидишь… - он задумался, а потом добавил: - Хотя… прикрой-ка глаза.
Алиса закрыла глаза и почувствовала, как он надавил ей слегка на веки пальцами.
- Прозрей, - услышала она. – Открой глаза и осторожно посмотри наружу.
Алиса выглянула и в ужасе отшатнулась обратно: по улице в свете фонарей мимо прохожих шел огромный высокий паук, ступая тонкими лапками между людьми и освещая своими многочисленными глазами все темные уголки и проулки.
- Сюда, здесь они нас не найдут.
Незнакомец потянул ее за алтарь, к лестнице, ведущей в крипту.
- Но сюда нельзя, - Алиса притормозила: вход перегораживала массивная бархатная веревка.
- Сейчас не время быть хорошей девочкой, - в его голосе послышалась насмешка, он схватил ее крепко за руку и заставил бегом спуститься в нижнюю церковь.
Здесь было темно, но в следующее мгновение ее спаситель щелкнул пальцами, и на них заиграл огонь. Алиса в ужасе смотрела на это, пока не разглядела у него в руке зажигалку. Ну, хоть это нашло логичное объяснение.
Шок тем временем все сильнее накрывал Алису. Она чувствовала противную дрожь во всем теле, слабость в коленях, желание поплакать.
- Сейчас… - незнакомец провел рукой по стене. – Где же… - потом надавил рукой на плиту, и она легко отодвинулась, открывая квадратный лаз.
- Тебе придется ползти первой, - кивнул он в темноту.
- Не могу… - Алиса умоляюще посмотрела на него.
Перспектива лезть в узкий проход пугала не меньше гигантского паука на улице. Будь Алиса спокойной, она, может, и не побоялась бы. Но после пережитого опыта смерти ее сейчас приводило в ужас абсолютно все.
- Соберись, - он схватил ее за плечи одной рукой и подтолкнул к лазу. – Это единственная возможность спастись. Доверься мне, пожалуйста. Я полезу за тобой. Просто ползи вперед. Очень-очень долго, пока я не скажу остановиться.
Он помог Алисе подняться в отверстие, и она послушно поползла на четвереньках дальше. Она старалась не думать сейчас ни о чем, просто переставлять руки и ноги. Вскоре свет погас – незнакомец закрыл лаз, стало темно и страшно. Алиса замерла.
- Не останавливайся, - услышала она и двинулась дальше, несмотря на боль в коленках.
Ползла и плакала, потому что совершенно не понимала, что происходит, как возможно, чтобы ее убили, что она ожила, что по городу ползают пауки… Голова раскалывалась, хотелось лечь, свернуться, обхватить себя руками…
