А я не местная! Прибыла издалека и ещё не до конца акклиматизировалась. С меня взятки гладки. Да и не похоже, что герцога напрягает моя раскрепощённая манера общения.
Но… Нельзя пренебрегать законами страны, в которой находишься.
- Простите, ваша светлость, я не хотела фамильярничать. В нашем мире все запросто называют друг друга по имени, вот я и…
- Ничего страшного, - взмахом руки остановил меня Норман. – Я понимаю, что вы пээль, да к тому же только что испытали нервное потрясение…
«…поэтому ведёте себя неадекватно», - мысленно закончила я фразу герцога и расстроилась. Почему-то ждала, что он скажет: ну что вы, Мари, это же такой кайф - услышать из ваших уст моё имя!
Угу, размечталась, Маша. Губёшки-то закатай, подруженька.
- Так что вы хотели спросить, Мари?
- У вас есть магия огня, ваша светлость?
Повисла пауза – похоже, мне снова удалось удивить герцога. Пару мгновений он, задумчиво прищурившись, разглядывал меня с высоты своего роста, как ничтожную букашку.
- Нет, к сожалению, у меня нет огненной магии, - наконец проговорил медленно и, кажется, с досадой.
Господи, надеюсь, я его не обидела? Вдруг он с детства мечтал владеть такой магией, а Святая Анзария его прокатила, недодала магических способностей?
- Я боевой маг восьмого уровня. А почему вы спрашиваете, Мари?
- В моём мире нет магии, а в вашем её через край. Для меня это непостижимо и необычно… Пытаюсь разобраться, как у вас всё функционирует…
- Ясно. Вот мы и пришли, Мари. Вы устроились сюда на работу?
- Да. Не хотите ли зайти, ваша светлость? Хозяйка отлично готовит, сегодня у нас в меню пряный паштет, запечённые свиные рёбрышки и вишнёвый пудинг.
- Спасибо за приглашение, но… У меня ещё дела.
Очевидно, наши разносолы герцога не соблазнили.
- Как жаль! - разочарованно выдохнула я. – Конечно, понимаю, во дворце вас ждёт более изысканный ужин…
- Мне действительно нужно вернуться во дворец. Завтра отправляюсь в дальнюю экспедицию и должен сделать последние приготовления, - пояснил герцог.
- Оу…
Я расстроилась ещё больше. Зачем ему куда-то ехать? Неужели в Эвалете забот не хватает?
– Тогда до свидания, ваша светлость. Пусть ваша экспедиция увенчается успехом. Возвращайтесь с победой.
Почему-то моё пожелание Нормана не вдохновило, по его лицу пробежала тень. Где я опять накосячила? Возможно, я всё делаю неправильно. Что и говорить, опыт общения с герцогами у меня нулевой.
- До встречи, Мари, - сказал Норман и легко дотронулся до моего локтя, а потом потрепал по загривку туффона.
Прижимая к себе Пончика, я вошла в таверну. За моей спиной ещё не захлопнулась дверь, а я уже начала мечтать о новом свидании с герцогом. Надеюсь, оно состоится. Ведь Норман сам сказал – до встречи.
8. Глава 8. Пончиковая экспансия
Маша
Теперь, чем бы я ни занималась, перед глазами постоянно витал образ герцога Арлегонского. Я вспоминала каждый миг нашей прогулки по улице Пресвятой Матильды и то, как жарко Норман прижимал меня к себе, когда спас от гадких подвыпивших мужланов.
Интересно, есть ли у Нормана подруга? Если да – наши объятия засчитываются как измена!
А герцог и раньше не избегал физического контакта: Норман меня и на руках носил, и на плечо закидывал, и из-под копыт коня выдёргивал, как морковку из грядки…
Разведка донесла, что невесты у герцога пока нет. Какое счастье!
Но только пока. Потому что экспедиция, в которую отправился Норман, как раз для того и была затеяна, чтобы доставить в Эвалет его суженую.
