– Чем ты таким занимаешься? – Старуха устало присела около нее.
– Коров пасу! – Не слишком вежливо ответила женщина, делая вид, что вся погружена в чтение. На самом же деле она думал о том, как бы побыстрее отделаться от назойливой старухи. Ей не хотелось ни о чем говорить. Однако цыганка оказалась довольно настырной особой.
– Эй, красавица, поделись своим кусочком хлеба. А я тебе за это погадаю! Мила сердито захлопнула книгу:
– Хлебом своим с вами поделюсь. Но гадать мне совсем не нужно. Я не хочу прогадывать счастье. Она вытащила пакетик, который прихватила на кухне, когда уходила на пастбище. И отдала старухе, мысленно надеясь отделаться от нее хоть таким образом. Не тут-то было. Цыганка, съев кусок хлеба, не уходила. А по всему, хотела с ней поговорить.
– Что ты читаешь такого интересного, красавица? Миле хотелось ее отругать, но мать с самого детства ее всегда учила быть вежливой со старшими. И поэтому без комментариев протянул книгу, подумав: «Если старуха не умеет читать, то сама от меня отстанет!».
– Гм… – сказала старуха, оглядев книгу со всех сторон, словно вообще впервые видела такой странный предмет. – Хорошая книга. О важных вещах. Только уж больно скучная. Мила удивилась. «Что ж, если она и вправду скучная, еще есть время обменять ее на другую!». – Подумала она. А цыганка продолжала говорить: Ты веришь в то, что человек не в силах сам выбрать свою судьбу?
– Не знаю! – Пожала женщина плечами.
– А ведь в какое-то мгновение наша жизнь становится нам неподвластна. И ею начинает управлять судьба.
– Мне это, кажется, понять трудно. У меня была мечта танцевать. И шить игрушки. А вот приходится пасти чужих коров и телят.
– Вот и хорошо, – кивнула старуха. – Ты ведь любишь странствовать? «Эта старая ведьма как будто читает мои мысли!». – Испуганно подумала женщина. Старуха, тем временем не спеша, листала толстую книгу, как будто вообще не собираясь ее возвращать. Мила постаралась перевести разговор на другую тему:
– Откуда вы откуда будете? – Спросила она цыганку.
– Я? Можно сказать, что отовсюду.
– Но так не бывает, – возразила женщина. Никто – может быть отовсюду. Я вот, например, родилась в этой деревеньке.
– Ну, в таком случае я родилась в том городе – Она махнула в сторону Москвы.
– Ну, и как там, в Москве? Что новенького? – Насторожилась Мила.
– Как всегда. – Равнодушно проговорила цыганка. Разговор увял на этом, потому что ухватиться было не за что.
– А чем вы там занимаетесь? – Попыталась продолжить разговор после продолжительной паузы.
– Чем занимаюсь? – Старуха задумалась, а потом раскатисто рассмеялась. – Хожу по этой земле. Ищу пропитание, предсказываю людям их будущее. Только не все верят. «Какую чушь иногда несут люди! Право, лучше уж общаться с бессловесными коровами и телятами, которым бы только есть да пить. Или книги читать. Они рассказывают невероятные истории. Однако такие, какие хочется услышать. А вот с людьми намного хуже. Вечно они брякнут что-нибудь. А ты потом сидишь, точно как оплеванный. При этом, не зная, что же сказать в ответ. – С раздражением подумала Мила. А цыганка говорила после некоторого молчания
– Зовут меня Мариула. И тебе скоро, очень скоро понадобится моя помощь. Так послушай мой совет. Мила рассердилась всерьез, ведь ни о какой помощи, ни о каком совете она не просила. Поэтому сердито буркнула:
– Книжку отдайте! А цыганка как будто и не слышала.
