Вернулся отец, глянул на полки, потом на сундуки, хмыкнул, снова ушёл, а вернувшись, кинул поверх уложенных вещей два мотка лент, несколько кусков кружева, добавив по мотушке светлых и тёмных ниток. После чего закрыл каждый из сундуков на ключ, вручив их мне.
- Храни и в руки никому не давай. А теперь одевайся теплее и жди меня, повозка подъедет к чёрному ходу.
Я напомнила, что в комнате тоже стоит сундук, нам с Эбби вдвоём его не поднять. Отец только головой кивнул, подгоняя меня.
- Поспеши, Элена, скоро кухарка воротиться!
Вернувшись в комнату, я увидела полностью разорённую постель, Эбби не только постельное бельё, на котором я спала, убрала в сундук, но и матрац с подушками свернула в плотные тюки и сложила у двери и теперь с чисто хозяйским интересом посматривала на старенькие гардины.
- Нет Эбби, нет! На это нет времени!
Отец пришёл минут через пятнадцать, окинул взглядом опустевшую комнату, но промолчал. Позади него стоял крепкий пожилой мужчина.
- Фред поедет с вами, он когда-то служил твоей матери, теперь послужит тебе!
- Леди Элена! – поклонился слуга.
Я кивнула в ответ, радуясь, что отец прислушался к моей просьбе и выделил нам в дорогу хоть одного мужчину. Путешествовать в одиночку дамам было опасно в любые времена.
Мужчины легко подхватили сундук, Эбби, закинув на плечо тюк с подушками, поспешила следом. Через несколько минут отец и Фред вернулись, забирая остатки вещей. Взяв в руки последний узелок, я поспешила за ними. На пороге обернулась, понимая, что никогда больше сюда не вернусь, закрыла дверь, словно оставляя за ней всё, что было раньше.
У чёрного хода, стоял большой серый экипаж. Он сильно смахивал на обычный коробок на колёсах. В него уже были загружены все наши вещи, Эбби тоже сидела внутри, выглядывая в приоткрытую дверь.
- Это наёмный дилижанс, дорогу до твоего дома я оплатил, в остальном тебе придётся обходиться самой. Будь осторожна, на большом тракте полно жуликов и проходимцев – никому не доверяй. Фред за тобой присмотрит, но ты и сама не плошай!
Отец шагнул вперёд, неловко обхватил меня за плечи, обнимая. Потом словно опомнившись, вытащил из-за пазухи бархатный футляр, в котором я узнала подарок безвременно усопшего супруга и несколько свёрнутых в трубочку бумаг.
- Тут твоё брачное свидетельство и документы на землю. Как доберёшься до Лафкарда, зарегистрируй свои права в мэрии. Там же тебе должны выдать причитающиеся на прожитьё средства.
- Спасибо, - поблагодарила я его, понимая, что когда вскроется, какое приданное дал за мной отец, Ингрид устроит ему весёленькую жизнь. Надеюсь, это случиться не скоро и она успеет поостыть.
Закутавшийся в тёплый плащ Фред уже сидел рядом с возницей. Кони фыркали, нетерпеливо переступая с ноги на ногу.
- Пора! – отец подтолкнул меня к дилижансу, помогая забраться на подножку. - Да поможет тебе Пресветлая!
Дверь закрылась, экипаж дёрнулся, мерно зацокали копыта лошадей. Я прильнула к небольшому окошку, провожая взглядом старый сад и одинокую, чуть сгорбленную мужскую фигуру.
Повернув на просёлочную дорогу, мы поехали чуть быстрее и вскоре влились в поток других экипажей, повозок и телег, выезжая на большой дорожный тракт.
Чем дальше от дома мы отъезжали, тем спокойнее мне становилось. Чувство опасности осталось позади. Кто бы мог подумать, что напуганная разоблачением младшая сестра и обозлённая мачеха могут быть настолько опасны? Радовало, что отец всё же нашёл в себе силы пойти наперекор супруге, видимо он всё же по-своему любил свою старшую дочь, хоть и не показывал этого.
