– Я… Э-э-э… – начинаю шарить по карманам и прихожу к тому, что этого в одежде Лирии нет. Юбка и корсет сделаны так, что туда ничего не запрятать, а красная штука, да кажется я просто забыла про нее, как только села в паланкин.
Смотрю по сторонам и понимаю, что драгоценность, должно быть, куда-то выкатилась.
– Это очень и очень плохо! – говорит мой помощник.
Развожу руками.
– Ну извини, – как бы то ни было, мне все еще очень трудно поверить в реальность происходящего.
Орки, пленный варвар, перекресток миров и рабы в подвале – все это перебор.
– Вам сильно досталось, Лирия? – осторожно уточняет мой спутник.
На сей раз уже я прислоняю ладонь к голове.
– Честно говоря да, – сообщаю ему. – Теперь я очень плохо соображаю.
Пару мгновений я слежу за реакцией, а потом добавляю, не увидев ничего пугающего:
– И мало что помню.
Гном тяжело выдыхает.
– Ну тогда нам нечем подзаряжать вашу магию и может случиться что угодно!
– А ее надо подзаряжать? – переспрашиваю.
– Однозначно!
После этого слова у меня пропадают, потому что мы подбираемся к особняку. Это практически настоящий злодейский замок. Он даже для полного сходства расположен почему-то на холме, окруженным непроходимыми терновыми кустами.
Хм, впрочем, а где бы вы думали, могут содержать рабов?
Орки не сбавляют темпа, даже занося паланкин в гору. Вот это устойчивость к физическим нагрузкам! Не дай бог с такими мужчинами что-то делить.
Мои носильщики бодрым маршем добираются до ворот. Гном все это время сосредоточенно наблюдает за окружающей обстановкой, как будто ищет врагов.
– Я так и думал, – бормочет он.
– Думал что? – решаю, что уточнить это будет не лишним, потому что мы как раз минуем изгородь, украшенную проволокой с натуральными шипами.
Вот тут я уже всерьез начинаю сомневаться в том, что вижу собственные проекции. Кто бы это все ни сделал, похоже искренне хотел защитить свое жилище, нет, не от нападения, от побега! И, кажется, это была вовсе не я.
– Охранные руны! – гном указывает вниз, а орки как вкопанные встают на песок, мастерски развернув паланкин боком.
Один из зеленокожих встает на одно колено, образуя своеобразную скамеечку. Я медлю, потому что дом, к которому меня доставили, как будто взялся из аттракциона “Заброшенная хижина с привидениями”, только там внутри, похоже, рабы.
Орк подает мне ладонь, когда замечает замешательство и мне приходится выйти.
– Руны деактивированы! – заламывает руки гном.
– И что? – я пытаюсь сохранять спокойствие.
– Скорее в дом!
С одной стороны я конечно рада, что судьба послала мне вот этого помощника – он чуть-чуть проясняет творящейся бред, а с другой, он как будто нагнетает сейчас. Ведь нагнетает же?
Хватаюсь за ручку двери и слышу тревожно от гнома:
– Только…
Дальнейшее мне становится понятно и без его слов. В мое лицо летит кулак. И, надо сказать, кулак красивого и очень грациозного мужчины. Я бы сказала, что этот изящный удивительно стройный парень просто мечта.
Но мое тело думает иначе: я с поразительной точностью перехватываю руку нападающего, ухожу с линии удара, вытягиваю противника наружу и несколько раз бью ему в живот коленом.
И все это происходит как будто без моего участия. Я прихожу в себя только тогда, когда тело падает в пыль, а гном икает.
Орки как будто принимают боевую стойку, но тогда мой напарник выставляет руки перед собой.
– Все в порядке, ребята! – заявляет он и обхватыватив тело ушастого золотоволосого мужчины, начинает затаскивать его внутрь.
