Кудесник притянул меня ближе за затылок и легко коснулся губ. Его твёрдые губы нежно, словно крылья бабочки, только дотронулись до моих, обозначая, но не настаивая, а у меня чуть не остановился пульс. Я забыла как дышать и стояла рядом с ним ни жива ни мертва. Горячее дыхание Кудесника жглось на губах, карие глаза казались совсем чёрными.
– Мне кажется, – сквозь гул в висках услышала мягкий грудной смешок прямо над ухом и вздрогнула, чувствуя, как Кудесник еле уловимо мазнул губами по моим волосам. – Ты должна мне всё рассказать.
Он быстро отстранился и, взяв меня за руку, потянул вглубь квартиры.
– Чай будешь? Долгие разговоры лучше всего проходят за чашкой горячего чая. Мне так бабушка всегда говорила.
***
Мой рассказ затянулся за полночь.
Кудесник всё больше и больше хмурился. Задавал уточняющие вопросы, словно силился отыскать брешь в моих словах. Нервно кусал губы и барабанил длинными пальцами по столу.
Мне хотелось, чтобы он снова обнял меня, чтобы эти пальцы зарылись в мои волосы и не отпускали. Но когда я протянула к нему руку, он порывисто встал и отошёл. Включил воду и принялся мыть чашки, из которых мы только что пили ароматный чай.
– Тебе завтра обязательно надо поговорить с Эмилем, – сказал он громко, перекрывая шум воды и не оборачиваясь. – Тебе вообще не стоило выходить из кофейни. Чем дольше ты находишься на территории портала, тем лучше. Если место твоего жительства в нашем мире будет портал, ты вполне комфортно проживёшь три года. И сможешь полноценно сохранить свою магию.
Он выключил воду и повернулся ко мне, вытирая кухонным полотенцем руки.
– Я… – мою фразу прервал звонок в дверь.
Мы недоумённо переглянулись, и Кудесник, отбросив полотенце на стол, мягкими шагами двинулся в прихожую.
– Кто там? – насторожено спросил он, не открывая дверь.
– Доставка багажа Фирин Ловер, – раздался недовольный голос.
Кудесник повернулся ко мне.
– Похоже, место твоего жительства определилось без нашего участия. Не повезло тебе.
С этими словами он открыл дверь.
На площадке, уперев руки в бока, стоял коренастый низенький человек. Кончик его длинной аккуратно расчёсанной бороды был заткнул за широкий пояс. Болотного цвета рубаха поверх приталенных штанов и яркая бляха на груди. Он просканировал нас внимательным суровым взглядом, а у меня рот открылся от удивления. Что делает здесь мусорщик?
– Привет, Жужа, – нарочито небрежно поздоровался с ним Кудесник. – Не знал, что ты подрабатываешь носильщиком. Или по доброте душевной помочь решил?
– Брось, Витька, какая душевная доброта? О чём ты? – Жужа шарил по прихожей голодным взглядом и, делая шаг вперёд, вытягивал шею, силясь заглянуть за наши спины. – Не каждый день сталкиваешься с ссыльным некромантом, разве мог я упустить свой шанс? Информация, друг мой, стоит дорого.
– Вынюхиваешь? – грозно спросил Кудесник.
– Конечно, – не стал отпираться Жужа, и его немигающий взгляд уставился на меня.
– Нечего здесь вынюхивать, падальщик, – Кудесник вытеснил его за порог.
– Но-но, – помахал Жужа толстеньким пальчиком где-то в районе пупка Кудесника. – Я не падальщик. Я мусорщик. Но тебе простительно не разбираться в терминологии. Так что, Ловер, прощаешься с магическим прошлым? За тобой глаз да глаз нужен, шустрая девочка. Не думай, что спрячешься за широкой спиной своего мужика. Мне заплатили за любую информацию о тебе.
Сказав это, он отпрыгнул к лестнице от теснившего его Кудесника.
