Филин в это время наворачивал вокруг ног старушки круги. Вжух-вжух-вжух. Я только головой успевала крутить, чтобы за ним уследить. Совы вообще летают так быстро? Я будто смотрела видео на ускоренной записи.
Я в ужасе попятилась. Здесь явно что-то не так…
— Прекратите, — попросила жалостливо, — пожалуйста.
Едва я умолкла, как эти двое резко замедлились. Филин практически завис на одном месте, а старушка теперь растягивала слова так, будто ее голос был записан на заевшую магнитофонную пленку. Но я хотя бы ее понимала.
— Хххваааатииит, — старушка оооочень медленно погрозила мне пальцем.
— Я ничего не делаю! — заверила. — Мне это тоже не нравится.
— Ииииддиии сюююддааа, — поманила она.
Приближаться к ней было небезопасно, но я рискнула. Уж очень хотелось, чтобы все наладилось.
Я шагнула к старушке, и она крайне неторопливо подняла руку. Это заняло не меньше минуты, я аж зевнула, пока ждала.
— Вввоозьмммиии, — она что-то протягивала мне.
Какой-то кулон на цепочке. Присмотревшись, я узнала песочные часы. Очень похожие на те, что были вмонтированы в трость «Мрачного».
Эх, была не была. Я ухватилась за цепочку. Едва мои пальцы сжались вокруг нее, как миру вернулась нормальная скорость.
— Так-то лучше, — кивнула старушка. — Это хронометр моей правнучки, носи его, не снимая. Он поможет тебе справиться с магией.
Повторения шоу я не желала, а потому надела цепочку на шею и тут же подозрительно сощурилась:
— Вы вообще кто?
— Зови меня бабуля Ви.
— Это от Вивьен?
— Нет, от родового имени Вирингтонов.
Я пожала плечами. Мне это ничего не говорит. Зато я узнала ее голос, о чем поспешила сообщить:
— Это вы украли меня! — ткнула я пальцем в старушку и тут же потребовала: — Немедленно верните меня туда, откуда взяли. Мне завтра на работу. Обещаю, я никому не расскажу о ваших делишках.
Я деликатно намекала на труп. Это не мое дело, пусть развлекаются, как хотят. Мне главное – попасть обратно домой.
Кстати, еще одна странность — я понимаю чужой язык. Бабуля точно говорит не на русском, про филина вообще молчу.
— Это все магия моей правнучки, она помогает тебе освоиться.
Похоже, я опять размышляла вслух. Надо что-то с этим делать.
— Что еще за магия? Я за собой ничего такого не замечала.
— Ты только что ускорила нас, а потом замедлила, — напомнил филин. — Или в твоем мире все так могут?
— Хронометр, что я тебе дала, помогает управлять магией, в том числе сдерживать ее, — добавила бабуля Ви. — Пока ты его носишь, подобные неконтролируемые всплески не повторятся.
— Но дома со мной все было в порядке! Это началось только здесь. Уверена, если вернуть меня обратно, все наладится.
— Неужели? — усомнилась бабуля. — Ничего необычного не случилось этим утром?
Я пожала плечами. Откровенно говоря, я опаздывала с утра. Возможно, моя маршрутка ехала чуть быстрее по сравнению с основным потоком. Но это ничего не доказывает! Просто попался водитель-лихач. Необязательно именно магия все ускорила.
— Ага, — подловила бабуля Ви, — что-то все-таки было, по лицу вижу. Так вот, станет только хуже. Моя правнучка годами училась пользоваться своей магией. Ты же – абсолютный новичок. Тебе не совладать с такой силой.
— Так заберите ее у меня.
— Магию можно только вернуть хозяйке. Но моя правнучка, как видишь, не в той кондиции.
Я покосилась на «Мальвину».
