– Ай да невестушка! Ай да молодец! – восхитился Габриэль. – Я уже жду не дождусь, когда мы с ней познакомимся поближе.
Старший брат хмуро посмотрел на младшего и угрожающе произнес:
– Не смей даже думать о ней, иначе у нашей матери станет на одного сына меньше!
– Ты просто боишься, что я понравлюсь ей больше, – беспечно ухмыльнулся Гэйб и продолжил его дразнить. – Я моложе и красивее, и умнее.
– И уже одной ногой на том свете, – равнодушно констатировал Лайрон, молча наблюдавший за пикировкой братьев.
– Да ладно тебе, – не унимался Габриэль. – Ри не жадный, он со мной поделится. Правда?
Азриэль, погруженный в раздумья едва ли слышал последние слова брата, а потому спокойно сказал:
– Думаю, это выход.
Лайрон и Гэйб изумленно уставились на него.
– Что, прости? – закашлялся брат.
– Поделиться, – уточнил Азриэль.
Габриэль часто заморгал, не веря собственным ушам.
– Я не понимаю… – начал было он.
– А что тут непонятного? – оскалился старший брат. – Разве не этого ты только что добивался?
– Но я же шутил, – стал отнекиваться мужчина.
– А я нет, – ответил Азриэль и решил тут же внести ясность. – Твоя болтовня подала мне прекрасную идею. Перед тем как уехать во дворец, я поставил на нее родовую метку.
– Ты сделал ЧТО? – вытаращил глаза Гэйб. – Ри! Неужели ты серьезно?!
– Абсолютно, – подтвердил тот.
– Кто-нибудь объяснит мне в чем дело? – проворчал ничего не понимающий Лайрон, переводя взгляд с одного брата на другого.
– Азриэль поставил на девушку свою метку, – повторил Гэйб очевидное, но потом добавил. – Между собой, мы называем ее «гриф». Когда мужчина из грифонов выбирает себе пару, он дарит ей перо со своего крыла, которое всасывается под кожу и растворяется в крови, внося в нее особый состав. Этот состав меняет кровную структуру избранницы и остальные грифоны, члены его клана, чувствуют в ней родную кровь и принимают как свою. В нашем роду это что-то вроде брака…
– Кира знает об этом? – спросил Лайрон.
– Кхм, полагаю еще не догадывается, – немного смущенно заметил Азриэль. – Метка пока спит, для ее активации необходим сильный эмоциональный всплеск.
– Потрясающе, – протянул король. – То есть ты уже, считай, женился, а девушка даже не в курсе. Не хотел бы я стоять рядом, когда она обо всем узнает.
– Честно говоря, я тоже, – признался Ри. – Именно поэтому, мы доверим эту почетную миссию Гэйбу.
– Не понял, – отозвался последний. – При чем здесь я вообще?
– При том, что если у Киры случится беда, метка активируется сама собой и мы услышим голос крови. Но мою помощь она сейчас не примет. А вот ты, другое дело. Поэтому, в случае чего, на зов придется прийти тебе, – пояснил Азриэль.
– Но… – начал было растерявшийся Гэйб.
– Никаких «но», – властно оборвал король. – Мне нравится идея не лицезреть здесь твою физиономию ежедневно. Ты прекрасно сумеешь ее защитить в случае опасности. К тому же, так от тебя будет больше пользы там и меньше вреда здесь.
– Но я ведь нужен… – попытался возразить младший Вирэ.
– Мы с Ри прекрасно справимся и без тебя, – заверил Лайрон и решительно постановил. – Мы, его величество, король Лайрон Амадей Второй, назначаем тебя, Габриэля Вирэ-Таури, второго паладина его величества, официальной нянькой наших детективов.
Габриэль недовольно поджал губы, но покорно склонил голову, принимая новые обязанности.
– А теперь, предлагаю наконец обсудить то, зачем мы, собственно, здесь собрались, – деловито предложил Лайрон, усаживаясь обратно за королевский стол.
