Она направилась к выходу из замка, а затем в сад.
– Я просто хочу подышать свежим воздухом... – успокоил я самого себя.
А что? Прогулки располагают к мыслительной работе. А подумать мне было над чем. Хотя бы над списками приглашенных “невест” на отбор к Маркизу. Конечно же, важнее всего были хозяева этих зверушек... Вернее, хозяйки, среди которых я собирался найти “Лисицу”. Как минимум пять ведьм из круга обещались прибыть на отбор. Остальных же гостей я пока не обдумывал. Пусть Роксана займется этим...
– Эй! Кто-нибудь! Помогите!
Услышав девичий крик, я почти мгновенно открыл портал, настроившись на свой маячок, и оказался в нескольких метрах от леди Зайниверской, которая буквально с неба свалилась на моих глазах прямо в раскрытые объятия подоспевшего Лотфи.
– Вижу, у вас получилась весьма увлекательная прогулка с тетрой, леди Зайниверская, – сам не понимаю, откуда в моих словах столько яда...
Лотфи тем временем осторожно поставил Роксану на землю. Еще и выбившуюся прядку волос ей заправил за ушко. Р-р-р-р!
– Рона, ты, наверное, испугалась? – чуть слышно спросил он, тем самым еще больше меня раздражая.
“Рона”. Кто вообще дал ему право так запросто к ней обращаться?
– Простите, тетра, что побеспокоила вас, – девчонка смиренно присела в реверансе.
– Рону подняли в воздух крикси. Она испугалась.
– Духи сада? – удивился я. – Обычно они не проявляют интерес к гостям замка... Что ж, не буду отвлекать вас от увлекательной прогулки... – я уже хотел было развернуться и уйти, но меня остановил Лотфи.
– Не хочешь пройтись с нами?
– С удовольствием, – хмыкнул я и пошел вместе с ними по тропинке сада. – Кстати, леди Зайниверская, вы ведь не специально привлекли внимание крикси?
Девушка, казалось, была удивлена.
– То есть как это “специально”? – уточнила она.
Я предположил вполне очевидные вещи, но казалось, что Роксана обиделась на мои слова.
– Значит нарочно использовали какое-нибудь зелье или амулет... Крикси обладают многими возможностями, за которыми частенько устраивают охоту...
– Я здесь впервые, тетра! – резко ответила девчонка. – И я не считаю приемлемым для себя преднамеренно привлекать чье-либо внимание.
– Ах, простите, моего друга вы, разумеется, тоже не специально привлекли...
Вот зачем я это сказал? Хотя, нет, знаю... Чтобы увидеть на этом хорошеньком личике смесь гнева и обиды. Ну и затем, чтобы она так рьяно отпрыгнула от Лотфи почти на полметра.
Ну давай же! Где твое фирменное “Простите, тетра”? Я жаждал ее извинений, будто бы и впрямь считал, что она в чем-либо провинилась. Но вместо этого девица молчала, лишь бросая на меня украдкой полные укоризны взгляды. Ну надо же, какой я плохой... Но не значит ли это, что под маской кроткой овечки сегодня за ужином скрывалась настоящая горделивая львица?
Невольно подумал о том, что это как раз таки то сочетание, которое я так долго искал в женщине. Умение быть мягкой, покладистой и скромной, когда это нужно, но при этом обладать натурой страстной, гордой и независимой. Она могла бы вполне заменить мне Марго и Лили...
– Я без ума от Роны. Рад бы, если бы она специально хотела меня привлечь... – выдал вдруг Лотфи, вызывая во мне новый шквал эмоций.
– Вы безусловно очень привлекательны, тетра... И все же, полагаю, что моя компания для вас не самая лучшая...
– Вот как? Почему же? – мягко отозвался мой друг, а я тоже навострил уши.
