– О чем речь? – заинтересовался тетра, а мы с матушкой беспокойно переглянулись.
– О питании лорда Маркиза! – вмешался Джексон. – Простите, но я не могу оставить без внимания тот факт, что лорд может остаться голодным сегодня…
Однако, прежде чем император успел что-либо ответить, я заметила, как в зеленую столовую вплывают официанты с подносами. На одном из них я заметила миску с сухим кормом, а на другом поистине огромный рулет-паштет.
– Сюда! Ко мне! Скорей! – заорала я, подзывая их и совсем забывая про этикет.
Официанты, конечно же, слегка удивились, но все же подошли, а я сумела быстро снять с подноса миску с кормом и поставить ее перед собой.
– Спасибо! Мои любимые мясные сухарики! Мням просто! Кстати, паштет из кабанчика вы же для лорда Маркиза Хуана Луи принесли, верно? – я незаметно подмигнула, надеясь на помощь.
– Кабанчик? Рулет из кур…
– Конечно же из кабанчика! – официант номер два оказался сообразительней, легко толкнув первого локтем. – Рулет отлично приготовлен. Поспешу отнести его…
Перед песиком поставили паштет. Тот понюхал и недовольно зафырчав, зло зыркнул почему-то опять на меня.
– Что такое, лорд? Паштет невкусно пахнет? – забеспокоился Джексон.
– Леди Роксана… Вы слышали мой вопрос?
– А?
Кажется, беспокоясь за паштет и лорда Маркиза, я пропустила вопрос от императора, который сидел за столом как раз напротив меня.
– Вы были обеспокоены моим псом… Конечно же, это похвально, но все же я предпочитаю, когда меня слушают и на вопросы мои отвечают… – в его голосе прозвучали нотки недовольства.
– Простите, тетра…
– Прощаю. И даже повторю вопрос. Программа отбора. Вы уже думали над тем, как реализуете ваши идеи?
Мужчина щелкнул пальцами, и прямо передо мной появился лист, исписанный аккуратным почерком. Судя по всему, составляла его настоящая Роксана. Я бегло пробежалась по нему взглядом, и мое оптимистичное настроение как-то заметно пошло на убыль.
И все же, виду я постаралась не подать, вместо этого с уверенностью заглянув в глаза императору. Очень красивые кстати, глаза. Серо-зеленые, почти фисташковые.
– Конечно же я имею представление о том, как буду реализовывать этот план. Но мне необходимо для этого несколько вещей.
– Каких же? – мужчина приподнял бровь.
– Первое – финансирование, второе – площадка для проведения мероприятия, третье – полномочия.
– Вполне логичные требования. Первое вы получите, об объемах финансирования вам будет сообщено позже. Второе… Мой дворец является достаточно подходящей площадкой, надеюсь?
Я смущенно кашлянула.
– Вполне.
– Ну, хорошо! А то я уже начал переживать… Третье… Какого рода полномочия вам необходимы?
Так и хотелось сказать, что жажду власти над миром, собственный замок и котиков, но понимала, что свое чувство юмора пока нужно попридержать.
– В первую очередь, мне потребуются помощники. В одиночестве я вряд ли сумею все организовать на должном уровне. Так же, мне необходимо, чтобы мое слово было весомым. На отбор приедут довольно известные и знатные господа и дамы. Наверняка среди них найдется кто-нибудь, чей титул не позволит мне играть руководящую роль на отборе.
– Что ж… Я выдам вам грамоту, согласно которой вы будете действовать от моего лица. Ваше слово будет приравнено к моему. Этого будет достаточно?
– Вполне.
– Что ж, доедайте скорее ваш ужин, и собирайтесь. Мы уезжаем во дворец сегодня же.
– Да, тетра. Как вам будет угодно… – сказала я и, глянув в свою тарелку, погрустнела.
